胡國柱是吳三桂的女婿，清世祖順治十一年（1654年）舉人。清聖祖康熙十二年（1673年）十一月，吳三桂起兵反清，胡國柱率兵亂刀砍殺清朝雲南巡撫朱國治。吳三桂攻取各省時，胡國柱奉命留守雲南。康熙十五年（1673年），吳三桂派胡國柱增兵以守長沙。康熙十七年（1673年），吳三桂派遣馬寶、胡國柱等攻永興縣，清朝的都統宜理布、護軍統領哈克山出戰，戰死。吳三桂死後，吳世璠即位。馬寶、胡國柱正在攻打永興，聞喪，焚燒營壘，率軍回到衡州。清軍出擊，吳應麒收殘卒，挾輜重，逃到長沙，胡國柱也棄城與他一起逃走。吳應麒自岳州退守辰州，胡國柱自長沙退守辰龍關。康熙十九年（1673年），清朝將軍趙良棟、王進寶攻下四川，吳應麒、胡國柱逃到貴陽。吳世璠令馬寶、胡國柱等出掠四川。康熙二十年（1673年），吳世璠召馬寶、胡國柱、夏國相等回救雲南。胡國柱自麗江、鶴慶逃到雲龍州（今雲南省雲龍縣），被迫自縊而死。