生平

唐德宗貞元中與兄李涉偕隱廬山白鹿洞，十九年（803年）移居嵩山。唐憲宗元和八年（813年）以左拾遺徵，不至，移家洛陽。九年上書，拜著作郎。十一年遷右補闕，累歷考功員外郎。元和十五年（820年）十一月，定京考官，他不避權幸，曾上書言宰臣蕭俛等平庸誤國，其性情粗放，令權臣所顧忌。穆宗長慶元年（821年）宰相杜元穎等奏貶為虔州（今江西贛州）刺史，任上奏還信州所移的稅錢二百萬貫，免稅米二萬斛，又裁減役夫一千六百人，不滿一年，移江州刺史，累遷給事中。

敬宗寶曆元年（825年）鄠縣縣令崔發因誤辱中官下獄，李渤替崔發鳴不平，反被誣為同黨，又出京為桂州刺史，兼御史中丞，改桂管觀察使，二年以疾罷歸。文宗大和五年（831年）徵為太子賓客，是年七月卒。《全唐詩》存詩五首。

他讀書的地方「白鹿洞」，後世幾經擴建為白鹿洞書院，位列中國四大書院之首。

「芥子納須彌」逸聞

宋代釋贊寧《宋高僧傳》記載李渤任江州刺史時曾與白居易一起去拜訪過智常禪師：李問曰：「佛經上說『須彌納芥子、芥子納須彌』，小小的芥子怎麼能容得下龐大的須彌山？」智常禪師反問：「人人都說閣下讀過萬卷書是真的嗎？」李回：「確實如此。」禪師曰：「閣下身型也不過才幾尺，怎麼能裝得下萬卷書呢？」李低頭無語沉思，想通之後讚嘆禪師的精妙譬喻。