Biography

Lady Xu was born in 1362, as the eldest daughter of Xu Da and Lady Xie (謝氏), second daughter of Xie Zaixing (謝再興). She had four brothers—Xu Huizu (徐輝祖), Xu Tianfu (徐添福), Xu Yingxu (徐膺緒), and Xu Zengshou (徐增壽)—and two younger sisters, who were the wives of Zhu Gui, Prince Jian of Dai (thirteenth son of the Hongwu Emperor) and Zhu Ying, Prince Hui of An (twenty-second son of the Hongwu Emperor). On 17 February 1376, she married the Zhu Di, Prince of Yan, the Hongwu Emperor's fourth son. After Zhu Di ascended the throne as the Yongle Emperor on 17 July 1402, Consort Xu, as his primary wife, was created empress in December 1402.

A devout Buddhist, Xu is the first person credited with transcribing a Buddhist sutra from a dream revelation. The work is entitled Da Ming Ren xiao Huang hou meng kan Fo Shuo di yi xi yu da gong de jing (The sutra of great merit of the foremost rarity spoken by the Buddha which the Renxiao empress of the great Ming received in a dream). In her introduction to the sutra, the empress wrote that one night after meditating and burning incense, Guanyin appeared to her as if in a dream, and took her to a holy realm where the sutra was revealed to her in order to save her from disaster. After reading the sutra three times, she was able to memorize it and recall it perfectly upon awakening and writing it down. The sutra conveys conventional Mahayana philosophies, and the mantras for chanting were typical of Tibetan Buddhist practices.

Titles

• During the reign of the Hongwu Emperor (r. 1368–1398):

　• Lady Xu (徐氏; from 5 March 1362)

　• Princess consort of Yan (燕王妃; from 1376)

• During the reign of the Yongle Emperor (r. 1402–1424):

　• Empress (皇后; from 17 July 1402)

　• Empress Renxiao (仁孝文皇后; from 1407)

　• Empress Rénxiào Cíyì Chéngmíng Zhuāngxiàn Pèitiān Qíshèng Wēn (仁孝慈懿誠明庄獻配天齊聖文皇后; from 1424)

Issue

• As Princess consort of Yan:

　• Zhu Gaochi, the Hongxi Emperor (洪熙帝 朱高熾; 16 August 1378 – 29 May 1425), the Yongle Emperor's first son

　• Zhu Gaoxu, Prince of Han (漢王 朱高煦; 30 December 1380 – 6 October 1426), the Yongle Emperor's second son

　• Zhu Gaosui, Prince Jian of Zhao (趙簡王 朱高燧; 19 January 1383 – 5 October 1431), the Yongle Emperor's third son

　• Princess Yong'an (永安公主; 1377–1417), personal name Yuying (玉英), the Yongle Emperor's first daughter

　　• Married Yuan Rong (袁容), and had issue (one son, three daughters)

　• Princess Yong'ping (永平公主; 1379 – 22 April 1444), the Yongle Emperor's second daughter

　　• Married Li Rang (李讓), and had issue (one son)

　• Princess Ancheng (安成公主; 1384 – 16 September 1443), the Yongle Emperor's third daughter

　　• Married Song Hu (宋琥) in 1402, and had issue (one son)

　• Princess Xianning (咸寧公主; 1385 – 27 July 1440), the Yongle Emperor's fourth daughter

　　• Married Song Ying (宋瑛; d. 1449) in 1403, and had issue (one son)

Ancestry

生平

燕王妃

徐皇后生于元朝至正二十二年（1362年），比成祖小兩歲。她的父親是明朝開國功臣徐達，母謝氏，外祖父謝再興。徐皇后「幼貞靜，好讀書，稱女諸生」。明太祖朱元璋聽說徐達之女賢淑，與徐達訂下婚約。朱元璋曾親至徐家，為兒子朱棣聘為妃。

洪武九年正月二十七日，十五歲的徐氏嫁給十七歲的燕王朱棣為王妃。第二年六月，生下朱棣長女朱玉英。第三年，又生朱棣長子朱高熾（即明仁宗），共生三子四女。徐氏姿色秀麗，溫和賢慧，馬皇后不只一次當眾稱讚這位兒媳婦。洪武十三年三月，燕王妃隨其丈夫就藩北平。

後來，建文帝削藩，建文元年（1399年）七月五日，燕王朱棣宣布起兵靖難，在朱棣前往大寧「借」兵之際，面對李景隆五十萬大軍兵臨城下，燕王妃本人親自登城督戰，與世子朱高熾成功保衛了北平城。建文四年六月十三日，歷時整整三年的靖難之役終于結束，大明帝國的京城應天府被燕王軍攻陷，燕王妃再次踏進皇宮的時候，已經是明朝皇后了。

中宮

建文四年七月成祖登基為帝，十一月封王妃徐氏為皇后。

做為妻子，在朱棣竭力為自己「正名」的時候，徐皇后也傾盡全力相助明成祖。 永樂元年（1403年）正月，一部《夢感佛說第一希有大功德經》頒行天下。她還編寫了《內訓》二十篇，《勸善書》一部，都頒行天下，這些文字旨在推行針對女性的教育，並倡導修德勸善，為自己更為丈夫贏取民心。 除此之外，徐皇后還曾經向朱棣要求召見大臣們的妻子，並對她們說：「女人侍奉丈夫，並不僅僅是關心他們的衣食起居而已，應該對他們的前途事業也有所助益。朋友的勸告，不易被男人採納，同樣的話妻子來說，就容易入耳得多了。我與皇上朝夕相處，從不以私慾開口，所說的一切都以生民為念。希望你們也能以此自勉。」

可惜，徐皇后年壽不永，她只做了四年皇后，就在永樂五年（1407年）七月乙卯逝世，時年四十六歲。臨終前，她最後一次勸諫朱棣，讓他愛惜百姓，廣求賢才，恩禮宗室，不要驕慣自己的娘家。她還叮囑太子朱高熾說：「我一直惦記著當年在『靖難之役』初起時，為守住北平城而應命作戰的將士妻子，感念她們的功勞和付出的傷亡。想要趁著皇帝日後北巡的機會，親自向她們以及她們的家人贈予嘉獎撫恤。只可惜我再也無法完成這個宿願，這是我此生唯一的恨事。」

去世

徐皇后去世時年四十六歲，朱棣對結髮妻子的去世非常悲慟，他為徐皇后上謚號曰仁孝，並從此不再立皇后。

永樂七年（1409年），朱棣北巡，回到了盛滿往事的北平，並著手遷都事宜。于是命禮部尚書趙羾和江西術士廖鈞卿等前往北京一帶卜選陵址，隨即選得吉地于昌平縣天壽山，得到朱棣的認可後，即降旨圈地80里，作為陵區禁地，並指示建成後將仁孝皇后安葬于此。同年，動工營建。

四年後永樂十一年（1413年）二月長陵地下玄宮落成，朱棣將仁孝皇后的梓宮從南京遷至北京葬于長陵。自永樂五年皇后去世時至永樂十一年下葬，這期間徐氏的棺槨一直被置于南京皇宮內未葬，徐皇后也是入葬明十三陵的第一人。

十五年後，即永樂二十二年（1424年）七月十八日，明成祖朱棣病逝于征討漠北的途中，享年六十四歲。同年十二月，朱棣與徐皇后合葬長陵。

永樂二十二年（1424年）九月仁宗上尊母親仁孝皇后謚號曰仁孝慈懿誠明莊獻配天齊聖文皇后。祔太廟。

家庭

子女

朱棣共有四子五女，除最小的兒子朱高爔和女兒常寧公主外，俱為徐皇后所生。前三子分別為太子朱高熾（明仁宗）、漢王朱高煦及趙王朱高燧。除長子高熾性情溫和好學之外，漢王高煦、趙王高燧則都生性驕橫，她主張立高熾為太子，曾屢次向朱棣進言，指出高煦高燧性格不好，不但不能重用，還得為他們選擇敢于監督勸誡的僚屬。

子

• 仁宗朱高熾

• 漢王朱高煦

• 趙簡王朱高燧

女

• 永安公主，名玉英，洪武二十八年（1395年）下嫁廣平侯袁容，永樂十五年（1417年）薨，子袁禎。

• 永平公主，下嫁富陽侯李讓，正統九年（1444年）薨，子李茂芳。

• 安成公主，建文四年（1402年）十二月下嫁宋琥（西寧侯宋晟子），正統八年（1443年）薨。

• 咸寧公主，永樂元年（1403年）二月下嫁宋瑛（西寧侯宋晟子），正統五年（1440年）薨。

軼聞

名字

現存史料並無記載徐皇后名字，其在文藝作品中之名字皆為後人杜撰。

與朱棣的特殊關係

朱元璋唯一的親侄子朱文正之妻為徐達之妻胞姊，同為謝再興所出，所以朱文正與徐達是連襟，朱文正的兒子朱守謙（生于1361年）與徐達的女兒徐皇后（生于1362年）是表兄妹，朱守謙又是朱棣的侄子，所以徐皇后和朱棣是叔侄關係。

謝夫人拒嫁女明成祖|徐妙錦

根據朱元璋為其父徐達撰寫的神道碑，指徐達有四子四女。但史書僅記載徐達三個女兒的生平，即長女仁孝文皇后、次女代王朱桂妃、次女安王朱楹妃，一女生平不詳。據野史記載，徐皇后在1407年去世後，朱棣曾想娶此女為繼後，此女身份有兩個版本，一是謝夫人所生四妹（參見：謝夫人拒嫁女明成祖），明代史學家王世貞已証偽；二是賈夫人所生三妹徐妙錦，但賈夫人身份又與其弟徐膺緒墓誌衝突。

與其他妃嬪

史書中直到徐皇后去世兩年後才開始記載朱棣的其他妃嬪，其中最出名的也僅有兩位，一位是蘇州的王貴妃，一位是朝鮮的權賢妃，都是在永樂七年冊封的，不過王貴妃最初封的品級僅是昭容，何時被晉升為貴妃就不得而知了。

王貴妃得寵的原因是，因她以皇后為楷模所以深得朱棣的信任。權賢妃得寵的原因是，以姿色得寵，可權氏去世後的待遇卻遠不及王貴妃，更沒有獲得陪葬的資格。

徐皇后生性仁厚，為人處事有原則，待妃嬪們有恩，能容人過，有威信。處理後宮事物肅然有條。並且時常告誡妃嬪要和睦相處，待人要恭敬。

而徐皇后去世後朱棣未有再立皇后的打算。

藝術形象

電視劇

以下列出曾飾演「徐皇后」的演員，以及劇中演出「徐皇后」的電視劇：

備註

延伸閱讀