《實錄》及《大明會典》等重要典籍。歷官國子監祭酒、詹事府詹事，陞翰林院侍讀學士，掌院事。萬曆十五年補禮部右侍郎，次年轉吏部右侍郎，因遭言官攻訐，上疏請求致仕，返回江南，在宜興縣終老。
徐顯卿平生所任官職，多為清華之選，其詩文亦別具一格，有《天遠樓集》傳世。徐顯卿晚年，曾延請畫師余壬、吳鉞描繪一生際遇，並逐幅親題詠記，作成《徐顯卿宦跡圖》，流轉至今，現藏北京故宮博物院。
生平
科名
明世宗嘉靖十六年（1537年），徐顯卿生於直隸蘇州府長洲縣，少年喪母。嘉靖三十三年（1554年）進學。嘉靖四十年（1561年），為學院案首，深得蘇州府知府王道行、同知徐節賞識。閏五月，在準備辛酉科應天鄉試之時，其父暴卒。徐顯卿回家治喪，王、徐二人都來弔唁。王道行惋惜顯卿因守孝錯過本科鄉試，破例為其父撰寫祭文，並延請其教授自家幼子。
穆宗隆慶元年（1567年），徐顯卿參加丁卯科應天鄉試中舉。隆慶二年（1568年），徐顯卿赴京師會試聯捷，殿試位列二甲第十六名，賜進士出身。。
翰苑
同年六月，徐顯卿獲館選第一，為翰林院庶吉士，殷士儋、趙貞吉任教習。隆慶四年（1570年）三月，授翰林院編修。五月，任纂修官，參修《世宗實錄》。
神宗萬曆元年（1573年）正月，張居正請開經筵，徐顯卿任展書官。萬曆三年（1575年）三月，張居正題請以日講官丁士美等六人輪流赴館修起居注，以修撰王家屏、徐顯卿、張位、于慎行、沈懋孝，編修沈一貫編纂奏章。萬曆四年（1576年）六月，張居正又提請徐顯卿充纂修官，參纂《大明會典》。萬曆五年（1577年）八月，徐顯卿以修實錄之功升任侍讀。
徐顯卿自少即患㿗疝，萬曆七年（1579年）春，病情惡化。四月，朝廷遣永康侯徐喬松、右通政朱南雍為正使，光祿寺丞周弘祖和時任侍讀的徐顯卿為副使，持節冊封荊府世子朱常泴為荊王，封封丘王妃陳氏等為妃。徐顯卿帶病前往武昌，事畢告假，順長江而下，八月，抵達宜興，避居芙蓉山養病。次年，嫁長女與崑山朱氏。萬曆十年（1582年）底，沿陸路北上，冒雪還朝。十二月，補翰林院侍讀。
萬曆十二年（1584年）二月，詹事府坊局掌印官空缺，徐顯卿升任左春坊左諭德兼翰林院侍讀，掌管本坊印信。十一月，升任國子監祭酒。萬曆十三年（1585年）二月，充任經筵講官。四月十六日，神宗布袍步行前往天壇禱雨，百官遂從，顯卿以祭酒導駕前驅。十月，改任詹事府少詹事，充日講官。萬曆十四年（1586年）五月，充《大明會典》纂修官。六月，升任詹事府詹事兼翰林院侍讀學士，並掌院事。
萬曆十五年（1587年）二月，《大明會典》終於編纂完成，負責官員張位、于慎行、徐顯卿等各升俸一級，並得以封贈家人。
侍郎
萬曆十五年年底，禮部右侍郎于慎行轉任左侍郎，徐顯卿補其缺。
萬曆十六年（1588年）八月，朝鮮陪臣韓准到京進賀表，朝廷按例賜宴，徐顯卿奉命陪同。九月，神宗親自查驗陵寢建設，見工程次第開展，徐顯卿因功加級得賞。十月，徐顯卿轉任吏部右侍郎。
致仕
萬曆十七年（1589年）二月，南京雲南道御史方萬策、江西道御史林可成等人，交章彈劾徐顯卿，稱其排擠張位、沈一貫、李長春、韓世能等人，又指責其勾結富商，諂媚太監，行為不端，收受賄賂。朝廷命下吏部調查。徐顯卿上疏抗辯不成，遂連上三疏請求致仕，獲准。
徐顯卿因其弟顯宰死于非命，舉家徙居宜興縣。曾創建義倉，並帶頭捐金五百。萬曆三十年（1602年）十月，卒於家。萬曆四十七年（1619年），禮部上奏，稱徐顯卿「纂述功多，啟沃勞久，偶以坦衷招議，旋亦日久論明，遡厥勤勞」，朝廷終於為其平反，按例賜祭葬。
佚事
夢鯉
隆慶二年（1568年），徐顯卿赴京應會試，客居惠河寺，老僧號了庵，對顯卿透露，師徒前日同做一奇夢，見佛殿後小佛堂東西各一間，忽變為池，有鯉魚躍出，隨即天色轉暗，雷電交加，池水波濤洶湧，一大魚從中直飛上天，於是驚醒。巧合的是，徐顯卿住在西面一間，東面則為山東張清濱。結果兩人當年考中同榜進士，而寺中其餘寓居兩廊者共十六人，全部落榜。鯉魚飛躍為科舉吉兆，徐顯卿由此認為，自己高中進士已有冥冥運數。
船難
隆慶六年（1572年），時任翰林院編修的徐顯卿請假歸里。二月十一日，顯卿攜僕人乘船為友人吊喪。雖為冬日，然天氣炎熱。午後，小船經過胥門、盤門之間，忽然黑雲漫天，颶風襲來，雷電大作，溺水者數百人。徐顯卿所乘小船順流東下，在即將沒入前方大河的危難之間，為巨大糧船阻擋。船工將主僕救起，而小船隨即漂遠沉沒。
頑疾
徐顯卿從少年時代，即患有痼疾「㿗疝」，萬曆七年（1579年）病情惡化，在冊封荊王後請長假回鄉調養。萬曆九年（1581年），結識醫生陳汝濱，於是避居宜興芙蓉山中治療，仍不見起色。六月，外用藥膏，膿腫未破，導致睪丸脹大，痛苦不堪。顯卿飲食不下，生死之間，夢見自己赤身裸體，處於孔子陵寢殿前。殿中兩個婦人餵其吃下葫蘆、茄子，馨香可口，於是驚醒。次日，患處破潰，濃水淋漓流出，病情大為好轉。然而，此次左疝破潰，右疝仍堅硬不動。次年，朝廷公文寄到，催促其返京。顯卿只得匆匆北上。萬曆十三年（1585年），顯卿任國子監祭酒，按例免於朝參，於是全力治療右疝。醫生用藥，顯卿病灶雖然破潰，但污水不出，渾身發冷，夢見靈魂出竅復還，夢醒後周身輕快。又經過月餘，重回太學辦公。
流寓
徐顯卿同鄉魏學禮，以拔貢任鎮江府學訓導，經巡按御史邢侗推薦於朝廷，遷國子監學正，陞廣平府同知。魏學禮為官清正，得罪高官被劾罷職。其蘇州故居已經變賣，無處棲身，故而依附徐顯卿，僑居宜興。
身後
徐顯卿死後，嗣子徐元淓將宜興房產賣與其父門生陳一教。然而陳一教買房後，竟把房中供奉之徐顯卿遺像，棄置大街，引發強烈不滿。
家族
徐顯卿家族世居長洲縣帶城橋南。從高祖父開始，以組織羅綺縑紵為業，逐漸發跡。曾祖以吳越國廣陵王錢元璙之遺圃南園為別墅。然其祖父徐廷蘭好酒，晚年家道中落。顯卿父徐騏，字德純，稍習舉業，入贅亦「以織紝為業」的東衛營林家，家境好轉，遂命長子繼承家業，而親身教授其他諸子讀書，對顯卿最為嚴格。顯卿之母林氏也日夜督促，後來諸子皆有成，其母居功至偉。嘉靖二十七年（1548年），林氏辭世，顯卿年方十二。嘉靖四十年（1561年），徐騏暴卒，顯卿因守孝錯過當年鄉試。
萬曆十五年（1587年）二月，《大明會典》完成，徐顯卿任副總裁官，家人得到封贈，祖父徐廷蘭、父徐騏俱贈通議大夫、詹事府詹事兼翰林院侍讀學士，祖母和母親俱贈太淑人。
著作
徐顯卿工詩文，《宜興縣志》贊為「自出機軸，典雅超雋」。有《天遠樓集》27卷。
宦跡圖
萬曆十六年（1588年），徐顯卿延請太倉余壬、歙縣吳鉞兩位畫師，描繪其一生際遇，並親自逐張題寫詠記，作成《徐顯卿宦跡圖》。圖冊現存26開，絹本，設色，每開縱62厘米，橫58.5厘米，對開則分別為徐顯卿題寫的紀遇詩和詩序，圖後還有民國十四年（1925年）陶鎔題記一則。
《徐顯卿宦跡圖》流轉內府多年。民國之初，曾為日本駐天津總領事吉田茂收購。為避免畫作流失海外，陶鎔委託寶晉齋主人以重金購回。後入藏北京故宮博物院。另外，紀遇詩與各開圖繪一一對應，然而，徐顯卿《天遠樓集》共收錄紀遇詩30首，完整記錄了徐顯卿的生平事跡，因此圖冊原本可能共計30開，如今後4開已下落不明。
《徐顯卿宦跡圖》筆觸細膩，意境宏博，對研究明代朝會、經筵、科考、冠服等都有重要的價值。
詩作
• 《紀遇三十首第三十》
:素衣易為緇，厭此京雒塵，固請輟講直，扶侍太淑人。帝許乘傳歸，仍沾寵賜頻，行行謝簪紱，垂綸太湖濱，請看高天鵠，離哉不可馴。
參考
注引
文目
• 《明實錄》，中華書局校勘本
• 《明史》，中華書局點校本
• 《天遠樓集》27卷，明·徐顯卿撰，明萬曆刻本
• 《蘇州府志》，清·宋如林等修，石韞玉纂，清道光四年（1824年）刊本
• 《一位明代翰林官員的工作履歷——〈徐顯卿宦跡圖〉圖像簡析》，楊麗麗，《故宮博物院院刊》2005年第4期
• 《〈徐顯卿宦跡圖〉研究》，朱鴻，《故宮博物院院刊》，2011年第2期
• 《試論宜興亳村陳于泰的評價失真問題》，汪莉、夏維中，《南京大學學報（哲學、人文科學、社會科學）》，南京，南京大學學報編輯部，第50卷，第4期，2013年8月
• 《明人傳記資料索引》，漢籍電子文獻資料庫
連結
• 《徐顯卿宦跡圖》：一位翰林的仕途寫真 鳳凰國學
Xu Xianqing (徐顯卿; 1537–1602), courtesy name Gongwang (公望), pseudonym Jian'an (檢庵), was a Chinese statesman in the late Ming dynasty during the reigns of the Longqing and Wanli emperors.