生平

師事王守仁。縣學生，治易經，嘉靖二十二年癸卯科浙江鄉試第七十九名舉人，二十三年（1544年），聯登甲辰科三甲第五十七名進士，授江陰知縣，擢南京御史。嘉靖三十二年（1553年），彈劾嚴嵩被逮下獄，被斥為民。

穆宗即位，升光祿寺卿。以違抗軍令之罪彈劾陸光祖。隆慶元年 (1567年) 以右副都御史巡撫貴州。入京為大理寺卿，歷官工部左、右侍郎。

萬曆年間官至吏部尚書。他「以居正操切，頗訾議之」，得罪張居正，張居正令給事中費尚伊彈劾趙錦「講學談禪，妄議朝政」，罷職。張居正死，起任左都御史，萬曆十一年（1583年），張居正家被抄時，他為之營救，以為張居正「未嘗別有異志」。十二年九月加太子少保，十三年四月加兵部尚書，掌都察院事如故。十四年丁繼母魯氏憂歸鄉，家居六年，萬曆十九年（1591年）五月召任刑部尚書，赴官至蘇州卒，享年七十六。贈太子太保，謚端肅。

家族

曾祖父趙玟；祖父趙昺，贈刑部貴州司主事；父趙塤，曾任府同知。母諸氏（贈安人），繼母魯氏（封安人）。