生平

初封樂陵亭侯，開始參相國（司馬昭）軍事。晉武帝司馬炎接收禪讓建立西晉後，于泰始元年十二月丁卯（266年2月9日）封堂弟司馬楙為東平王，食邑三千九十七戶。入朝為散騎常侍、尚書。

司馬楙諂諛楊駿。楊駿被誅，司馬楙依法當死，因與東安公司馬繇友善，沒有獲罪。改任大鴻臚，加侍中。司馬繇想專擅朝政，與汝南王司馬亮不諧。晉惠帝以司馬繇討伐楊駿時瞻前顧後，免司馬繇、司馬楙的官職，遣司馬楙回封地。司馬楙廣納財貨，奢侈逾制。趙王司馬倫篡位，將他召還。諸王反司馬倫起兵，司馬倫以司馬楙為衛將軍、都督諸軍事。司馬倫敗亡，司馬楙免官。齊王司馬冏輔政，司馬繇為僕射，推舉司馬楙為平東將軍、都督徐州諸軍事，鎮守下邳。成都王司馬穎輔政，進封司馬楙為衛將軍。

晉惠帝北遷時，以司馬楙為車騎將軍，依然都督徐州諸軍事，使其率眾赴鄴城。蕩陰之役，東海王司馬越逃往下邳，司馬楙不接納，司馬越回東海國。晉惠帝被西遷，司馬越領兵計劃迎接皇帝大駕，司馬楙很害怕。長史王修勸說他：「東海宗室重望，今將興義，公宜舉徐州以授之，此克讓之美也。」司馬楙聽從，自承制都督兗州刺史、車騎將軍，上表天子。晉惠帝在長安，遣使者劉虔來任命。

司馬楙想到兗州刺史苟晞不怕自己，就給劉虔兵馬，稱奉詔誅殺苟晞。苟晞當時已經避位，范陽王司馬虓遣苟晞回兗州，讓司馬楙都督青州諸軍事。司馬楙不受命，背離山東諸侯，與豫州刺史劉喬相勾結。司馬虓遣將田徽攻打司馬楙，當時晉惠帝還洛陽，司馬楙詣闕朝見。

晉懷帝即位，改封司馬楙竟陵王，拜光祿大夫。司馬越為豫州牧，留下世子司馬毗及黨羽何倫訪察朝廷宮省。司馬楙建議皇帝討伐司馬越，沒有成功。皇帝歸罪于司馬楙，司馬楙逃出京城。司馬越死後，他才敢出來，永嘉五年六月丁酉（311年7月13日），漢趙攻克洛陽，俘虜晉懷帝，六月戊戌（311年月14日），劉曜殺太子司馬詮、吳孝王司馬晏、竟陵王司馬楙，百官士大夫和平民死亡三萬多人，史稱永嘉之亂。