宋太祖乾德年間，郭贄中進士，事晉王趙光義于藩邸。趙光義即位為宋太宗，太平興國初年，擢升為著作佐郎、右贊善大夫、兼皇子侍講。太宗至東宮，出《戒子篇》命郭贄註解、講說，來教育諸王。太平興國三年（978年），轉任右補闕，拜為中書舍人。多次同知貢舉，領京朝官差遣院。太平興國七年（982年），拜為參知政事，被宰相趙普倚重。太平興國八年（983年），罷為秘書少監，知荊南府。在知荊南府時，力革陋俗，禁淫祀，下令將禱雨之具投于長江。加左諫議大夫，入京為鹽鐵使，蠲免賦稅積欠。轉任工部侍郎。淳化年間，知澶州，因為黃河決口被罷免。宋真宗即位，出知天雄軍，入京判太常寺、吏部流內銓，加集賢院學士、判院事。官至拜禮部尚書、翰林侍讀學士。大中祥符三年（1010年）郭贄卒，贈左僕射，謚文懿。贄寫文章敏速，著有《文懿集》。