耶律棠古性情坦率，是非分明，他人有不當之處，盡言不隱，世稱「強棠古」。遼道宗時入仕，大康年間，補本班郎君。在朝屢次數落宰相的得失，于是不受賞識，久不得升遷，後出為西北戍長。遼天祚帝乾統三年（1103年），因不屈從西北路招討使蕭奉先，被罷官。天慶年間，拜烏古部節度使，招撫振濟有方。加鎮國上將軍。都統蕭嗣先戰敗，他力諫以軍法懲處。保大元年（1121年），致仕。保大二年（1122年），天祚帝出奔，耶律棠古于倒塌嶺拜謁，在為烏古部節度使，敵烈部來犯，他率家奴擊退。加太子太傅（一作太子太保）。卒年七十二歲。