南京工部尚書沈儆炌次子。天啓七年（1627年）丁卯科舉人，崇禎四年（1631年），登辛未科進士，刑部觀政，尋丁母憂，七年起授刑部山東司主事，九年升河南司員外郎，江南審決。十一年，改授工科給事中，巡視皇城、節慎庫，十二年巡視太倉銀庫。此後改禮科給事中、刑科左給事中，十五年升禮科都給事中，次年充會試同考官。南明弘光時，升太常寺少卿。