生平

楊昱虛齡十六歲時，以廣平王元懷左常侍為起家官，元懷喜歡軍事，多次外出遊獵，楊昱經常勸諫。正始年間，因為京兆王元愉和廣平王元懷二王的臣僚有多人驕橫放肆，公然鑽營請託，魏宣武帝元恪詔令御史中尉崔亮徹底追究懲治，在都市被斬首的有三十多人，沒被判死刑的都被除去名籍為平民。只有楊昱和博陵崔楷因為忠誠勸諫而得以免罪。楊昱後出任太學博士、員外散騎侍郎。

當初，尚書令王肅出任揚州刺史，出京暫停在洛陽東亭，朝中顯貴都聚集在此，魏宣武帝詔令諸王前去送別，楊昱和伯父楊播同時在踐行宴席中。酒酣之後，廣陽王元嘉、北海王元詳等人與楊播辯論道理，楊播不向他們屈服，元詳回頭對楊昱說：「您伯父性格剛直，不服道理，大不如您的父親。」楊昱上前回答說:「楊昱的父親遇到道德高尚的人就跟從高尚，遇到道德低下的人就跟從低下，伯父遇剛硬就不吐出，遇柔弱也不吞進。」在座的人都嘆服楊昱會說話。王肅說：「不是這個公子，怎能彰顯二公的美德。」

延昌三年（514年），楊昱以原本的官職兼任詹事丞，加宣威將軍、給事中。當時，太子元詡幼小，至于出入，左右只有乳母而已，不讓東宮僚屬得知。楊昱進諫說：「陛下不以臣等平凡淺陋，充任東宮臣屬，太子有行動，應當令臣等護從。但直至現在，太子出入隨意，進無太傅、少傅輔導的美言，退缺群僚陪從的儀式，沒有所說顯示規則禮儀于百姓，明確君臣關係的意義。陛下若召見太子，一定要降手敕，讓臣下都知道，作為後代的法則。」魏宣武帝詔令說：「從今以後，如果沒有朕的手敕，不許孩子隨意出宮。東宮臣屬在值班的，都要隨行到萬歲門。」

很久之後，太尉清河文獻王元懌徵辟楊昱出任太尉掾，楊昱又兼任中書舍人。神龜二年（519年）九月，靈太后從容對楊昱說：「現在皇帝年幼，我每天處理紛繁的政務，但是自己道德教化淺薄不能感化姻親，他們在外面的作為不能讓人滿意，你有所見聞，千萬不要隱瞞。」楊昱于是上奏揚州刺史李崇裝載五車貨物，恆州刺史楊鈞打造銀制食器十套，一併送給了元乂。靈太后召見元乂和胡玄輝，哭泣著責備他們。元乂非常痛恨楊昱。楊昱六叔楊舒的妻子是武昌王元和的妹妹，元和是元乂的堂叔。楊舒早逝，有一男六女，到喪期結束元氏不斷的要求分居。楊昱的父親楊椿就會集親戚哭著對元氏說：「我弟弟不幸早逝，現在男孩未娶，女孩未嫁，為何要匆匆請求分家？」楊椿不同意分家，元氏心懷怨恨。當時正遇到瀛州百姓劉宣明謀反，事情被人察覺後逃亡。元乂讓元和兄妹誣告楊昱藏匿劉宣明，並且說：「楊昱的父親定州刺史楊椿，叔叔華州刺史楊津，都送去了三百套兵器，圖謀不軌。」元乂又使這個罪名成立，派五百御前衛兵在夜間包圍楊昱住宅，將楊昱收捕，結果一無所獲。靈太后向楊昱詢問情況，楊昱詳細報告了被元氏怨恨的事，言語沉痛悲切。靈太后為楊昱鬆綁，判處元和以及元氏死刑。事後元乂營救他們，最終元和只是被免官，元氏也沒有定罪。等到元乂廢除靈太后的權力，就將楊昱外調為楊烈將軍、濟陰內史。正光元年（520年）八月，中山王元熙在鄴城起兵反對元乂，元乂派黃門盧同前往鄴城刑訊元熙，並追究他的同黨。盧同逢迎元乂旨意，到濟陰郡鎖拿楊昱到鄴城，審訊了一百天，然後才將他放回濟陰郡任職。

正光五年（524年），叛軍圍困豳州，十一月，魏孝明帝詔令楊昱兼任侍中，持節催促西北道大都督、北海王元顥，就隨元顥軍中監督。豳州解圍後，雍州蜀族賊寇張映龍、姜神達知道雍州內部空虛，謀劃襲擊長安，雍州刺史元修義恐懼而請求援助，一日一夜，發文書九封，都督李叔仁遲疑不敢發兵。楊昱說：「長安，是關中地區的根本。現在大軍駐紮在涇州和豳州，與叛軍相持，如果長安失守，大軍自然瓦解，這支部隊雖然前去，有什麼益處呢！」楊昱就和李叔仁等人一起救援長安，在軍陣中殺死姜神達和叛軍四百多人，其餘的叛軍都奔走潰散。魏孝明帝因為楊昱接受旨意催促出兵，但元顥的軍隊行動遲緩，就免去楊昱官職，楊昱僅兼任侍中催促軍隊行動，很快出任征虜將軍、涇州刺史。孝昌元年（525年），楊昱出任征虜將軍、中書侍郎，升任給事黃門侍郎。當時北魏軍鎮饑民二十多萬，魏孝明帝元詡詔令楊昱出任使者，將災民分散在冀州、定州、瀛州三個州就地取食。不久，楊昱的父親楊椿出任雍州刺史，朝廷徵召楊昱回京出任吏部郎中、武衛將軍，改任北中郎將，加安東將軍、銀青光祿大夫。楊椿因病辭官回到故鄉，蕭寶夤再度節度關西軍事。楊昱將要返回洛陽時，楊椿對他說：「如今能出任雍州刺史的人選沒有超過蕭寶寅的，但他的高級官佐，朝廷應當派遣心腹大臣來擔任，怎能由他自己來授任呢？這是朝廷百慮而一失之處呀。況且蕭寶寅不必借擔任刺史為榮，我看他得到了雍州刺史的官職，特別喜悅，至于賞罰言行，不依據常規，恐怕他心有異謀。你現在去京師，應把我的這個意思啟奏太后和皇帝，並且告訴宰相，讓朝廷再派長史、司馬、防城都督，想要安定關中，正須這三個人。如果不派遣，蕭寶寅必將成為朝廷的深患。」楊昱回京後，把楊椿的建議面陳魏孝明帝和靈太后，兩人都不相信採納。等到蕭寶夤害死御史中尉酈道元，還上表自我申訴，聲稱是被楊椿、楊昱父子誹謗。之後朝廷任命楊昱兼任七兵尚書、持節、署理撫軍將軍、都督，防守雍州，楊昱途中遭遇叛軍失利後撤回，改任度支尚書、轉任使持節、散騎常侍、撫軍將軍、徐州刺史，不久出任鎮東將軍、署理車騎將軍、東南道都督，又加散騎常侍。

建義元年八月（528年），泰山郡太守羊侃占據泰山郡向南叛變，梁武帝蕭衍派將軍王辯率領部眾入侵徐州，番郡人續靈珍接受南梁任命的平北將軍、番州刺史，率領一萬士兵，進攻番城。楊昱派遣別將劉馘擊敗續靈珍，在軍陣中將續靈珍斬首，王辯撤走。羊侃的哥哥羊深當時是徐州行台，軍府官員都想將羊深關押。楊昱說：「昔日叔向不因弟弟羊舌鮒犯罪而被罷黜，為何因為羊侃而懲罰羊深呢。應該聽候朝廷旨意。」楊昱不同意眾人的意見。

楊昱回朝後不久，恰逢元顥逼近大梁。朝廷任命楊昱出任征東將軍、右光祿大夫、河南尹，永安二年五月丁巳（529年5月29日），楊昱改任散騎常侍、使持節、署理車騎將軍，兼任尚書右僕射、東南道大都督，率領御林軍、北魏宗室子弟、有爵位的服役人員七萬，鎮守滎陽郡。元顥俘虜濟陰王元暉業，就趁虛而入，大軍屯集在滎陽城下，陳慶之攻城未能攻克，元顥派遣左衛將軍劉業、王道安等人招降楊昱，楊昱拒絕。元顥于是攻城，五月癸酉（529年6月14日），滎陽城被攻克，都督元顯恭、滎陽郡太守西河王元悰一起越城逃走，都被擒獲。楊昱與弟弟、兒子五人仍留在門樓上，片刻間元顥到來，捉拿楊昱走下城樓，當面叱責楊昱說：「楊昱，你今日甘心受死嗎？你自己辜負我，不是我辜負你。」楊昱回答說：「料想生還沒希望了，先前不下城樓的原因，只是顧慮擾亂軍陣而已。但遺憾八十歲的老父無人供養，抱病等死，請留下我小弟弟一條命，我就死而不朽了。」元顥就把楊昱元顥關押起來。第二天早晨，元顥部將陳慶之、胡光等三百多人跪伏在元顥帳前，請求說：「陛下渡過長江以來直進三千里，沒有丟失一箭的損耗，昨天一日被殺傷五百多人，請求殺楊昱以讓將士快意。」元顥說：「我在江南，曾經聽說梁武帝說過，他當年東下建鄴時，袁昂堅守吳郡不降，梁武帝稱讚袁昂的忠誠守節。為何要殺楊昱？除他之外，都聽從你們請求。」陳慶之等人于是斬殺楊昱部下統帥三十七人，都令蜀兵剖腹挖心吃下。元顥攻入洛陽後，將楊昱除去名籍為平民。

魏孝莊帝元子攸奪回洛陽回宮，恢復楊昱之前的官職。永安二年八月，楊椿告老請辭，楊昱請求解除官職侍奉父親，魏孝莊帝詔令不准。爾朱榮死後，楊昱于永安三年十月丙辰（530年11月19日）出任行台，率領都督李侃希等部署招募勇士八千向東路出兵，防禦討伐爾朱氏。徐州刺史爾朱仲遠反叛，率領軍隊前往京城，楊昱出任東道行台，率領部眾與大都督鄭先護、都督李侃希等人抵禦爾朱仲遠。到爾朱兆攻入洛陽，楊昱回到京師，後返回華陰故鄉。當時楊昱的堂弟楊侃也逃回華陰，爾朱天光派遣楊侃兒媳婦的父親韋義遠招撫慰問楊侃，立盟誓許諾寬恕他的罪行。楊昱害怕引來家族的禍端，強令楊侃出面應許，假如爾朱天光食言，不過是楊侃一人身死，期望保全宗族百口的生命。普泰元年六月，爾朱世隆想要謀害楊家，誣陷楊家謀反，請求收監治罪，魏節閔帝元恭不同意，爾朱世隆又堅持不已，魏節閔帝不得已，詔令有關部門審查。六月廿九日（531年7月28日），爾朱天光派兵包圍華陰楊椿家，楊昱在華陰縣習仙里住宅中被殺害，虛歲五十四。太昌元年，朝廷贈予楊昱使持節、都督瀛定二州諸軍事、驃騎大將軍、定州刺史、司空公，太昌元年十一月十九日（532年12月31日），楊昱歸葬于華陰縣丞相楊椿墓旁。

其他

楊家自楊昱以下的晚輩，大多有學問志向，當時的人無不欽佩羨慕。

家庭

祖父

• 楊懿，洛州刺史、弘農簡公

父親

• 楊椿，大丞相、太師

兄弟

• 楊仲彥，北魏鎮遠將軍、司空掾

子女

• 楊孝邕，北魏員外常侍