曹立在藩邸侍奉海山。海山即位為元武宗，任命曹立擔任江浙行省左丞、右丞。元仁宗延祐年間，受命掌管和諸蕃通商徵稅。延祐七年（1320年）元英宗即位，轉任江南行台御史中丞，內台御史中丞。泰定二年（1325年），他和樞密院同知阿吉剌奉旨宣撫燕南山東道，問民疾苦，審理冤案。致和元年（1328年）元泰定帝駕崩，武宗的兒子懷王登基為元文宗，任命他為中書右丞，出任江浙行省平章政事。天曆二年（1329年）擔任太子詹事。至順二年（1331年）因事罷職，遣還本籍。