生平

十八歲補廩膳生。咸豐十一年（1861年）赴安徽安慶任長江水師嚮導營書記，數月之後辭歸。同治三年（1864年），在湖北提督梁洪勝營充任幕僚。同年中舉人。次年聯捷進士。歷任國史館編修、翰林院侍讀、國子監祭酒等職。其博覽古今群書，治學重考據，光緒時為江蘇學政，捐銀一千兩，設南菁書院。光緒十五年（1889年）辭官歸里，回長沙定居，任嶽麓書院山長達十年。在戊戌變法運動中，反對康有為、梁啓超的激進思想。光緒二十六年（1900年），唐才常自立軍事，王先謙與葉德輝向湖南巡撫告密，唐黨被殺百餘名。

光緒二十八年（1902年），與龍湛霖發起成立湖南煉礦總公司，參與粵漢鐵路廢約自辦運動和保路運動。光緒三十四年（1908年），授以內閣學士銜。

宣統二年（1910年），長沙爆發饑民搶米風潮，王先謙聯合長沙士紳批評湖南巡撫，事後以「梗議義糶」罪名被降五級。

宣統三年（1911年），辛亥革命，乃改名遙，避禍隱居平江鄉野，閉門著書。民國三年（1914年）返長沙。

民國六年（1917）卒于長沙，年七十五。

學術

王先謙學術成就最大的方面是史學，著作包括《漢書補注》、《後漢書集解》、《新舊唐書合注》、《十朝東華錄》、《水經注合箋》、《荀子集解》、《莊子集解》、《詩三家義集疏》等。其中最著名的是《漢書補注》和《後漢書集解》，乃是博採眾長，集大成者，學術價值已經超過了顏師古、李賢、惠棟的評註，被認為代表了注釋《漢書》和《後漢書》的最高成就。後代史學史專家評論「王氏所作補註、集解諸作，都是校注書中標準的著作。」

王先謙同時又是經學大師。繼阮元之後輯《續皇清經解》，光緒十四年六月，全書輯刊完成。又繼姚鼐之後編《續古文辭類纂》，王闓運說他「續編《皇清經解》，縱未能抗行蕓台（阮元），續編《古文辭類纂》差足以肩惜抱（姚鼐）」。

在語言文字學方面，王先謙也頗有造詣，撰寫了《釋名疏証補》。此外，一生所作詩文共有44卷，1190篇，蔚蔚大觀。

所著《虛受堂文集十六卷》和《虛受堂詩存十六卷》收入《續修四庫全書》。

評價

• 李肖聃《星廬筆記》說，王先謙的著述，不外「續、纂、選、輯」四種，又說王先謙本人不審外文，《五洲通鑑》、《外國地誌》、《日本源流考》諸書，全是請助手編纂。

• 王先謙曾說：「學者苦志身後之名，後來者當共惜之。」皮錫瑞高度評價王先謙的《尚書孔傳參正》說，該書「兼疏今古文，說明精確，最為善本。」李肖聃在《湘學略·葵園學略》中贊他「上箋闢經，下征國史，旁論文章，用逮譜子。四十餘年，楚學生光。」又說「長沙閣學，季清巨儒，著書滿門，門庭廣大」。非是過譽之辭，堪當確評。

• 李伯元《南亭筆記》記載，葉德輝刻意巴結王先謙，兩人狼狽為奸，喜歡幹預地方事務，「久住省垣，廣通聲氣，凡同事者無不仰其鼻息，供其指使，一有拂意，則必設法排出之而後快。」因此有人稱他是「楚學泰斗」，也有人罵他是「學匪」、「土霸王」。

外部鏈接

• 王先謙的著作 - 中國哲學書電子化計劃

• 史學大家王先謙

• 王先謙 湖南第一師範學院

• 羅志田：〈思想觀念與社會角色的錯位:戊戌前後湖南新舊之爭再思——側重王先謙與葉德輝 〉。