他是嚴震從孫，與宰相楊收相友善。咸通年間，自桂管觀察使擢升為江西節度使，改號鎮南軍。時南詔內寇，朝廷命嚴譔募士三萬以備。嚴譔通過募兵貪污，向楊收行賄。韋保衡彈劾劾楊收、嚴譔，咸通九年（868年）十月，貶浙西觀察使楊收為端州司馬同正，楊收弟前浙東觀察使、越州刺史、御史中丞楊嚴為韶州刺史，檢校工部尚書、洪州刺史、鎮南節度、江南西道觀察處置等使嚴譔長流嶺南。咸通十年（869年）四月，端州司馬楊收長流驩州，和嚴譔一同在途中賜死。嚴譔之子嚴龜，唐昭宗時宣慰汴寨，著有《食法》十卷。