早年好學，「年幼即淹貫群經」。嘉慶戊午舉于鄉，嘉慶七年（1802年）成進士。為翰林院編修，曾經擔任順天府鄉試、會試同考官。主講福州鰲峰書院十九年。後來因父親年老，回家贍養，于是居家不出。他研讀經史不遺餘力，著作有《古史紀年》、《古史考年異同表》、《戰國紀年》。