閻文應給事掖庭，在嬪妃宮中侍奉，積遷至入內副都知。宋仁宗初親政，他與宰相呂夷簡計劃，將劉太后垂簾時所任命的大臣全部罷免。郭皇后說呂夷簡也是依附劉太后，宋仁宗將呂夷簡一起罷免。閻文應素與呂夷簡相交結，將內情告知，呂夷簡怨恨郭皇后。楊美人、尚美人得寵，尚美人在仁宗面前有言語得罪皇后，皇后要打尚美人，宋仁宗保護尚氏，皇后失手抓傷仁宗脖頸。宋仁宗大怒，把抓痕給執政大臣看，要廢黜皇后。當時呂夷簡再次為相，遂和閻文應合力乘隙廢郭后。郭皇后被廢為淨妃，居于瑤華宮。閻文應請求皇帝楊美人、尚美人送出宮去，尚氏廢為女道士，楊氏別宅安置，被閻文應送出。仁宗既而後悔，想要複立郭后，閻文應挾太醫診治，使郭后暴死。後歷任昭宣使、恩州團練使。因遭諫官彈劾，被譴出宮。先後任嘉州防禦使、秦州鈐轄、鄆州鈐轄、相州鈐轄。死後贈邠州觀察使。