開始是為氐人豪族特進樊世的女婿。358年，楊璧尚苻堅女順陽公主。後任南秦州刺史。384年，以護軍職奉苻堅命率游騎三千斷後秦姚萇軍後路，楊璧以及右將軍徐成、鎮軍將軍毛盛等將帥官吏數十人被擒，姚萇對他們全都以禮相待，然後放還。385年六月，內弟前秦太子苻宏兵敗逃下辨（今甘肅成縣西），南秦州刺史楊璧拒絕接納他。楊璧的妻子順陽公主，她拋棄了丈夫，跟苻宏逃奔到武都，借道投奔東晉。十一月，左將軍竇衝與秦州刺史王統、河州刺史毛興、益州刺史王廣、南秦州刺史楊璧、衛將軍楊定全都從隴右派遣使者邀請苻丕，共同攻打後秦。苻丕任命楊定為雍州牧，竇衝為梁州牧，讓王統擔任鎮西大將軍，毛興擔任車騎大將軍，楊璧擔任征南大將軍，同時為開府儀同三司，王廣擔任安西將軍，全都晉升為州牧。楊璧為梁州牧，389年，任大將軍、都督隴右諸軍事、南益州、秦州二州牧，留守仇池。