以舉人入貲為戶部郎中，出任潁州知府，累擢河南布政使。洎回疆底定，宣宗推恩，就擢巡撫，疏請留其父部將訓練河南兵。武臣父子同時膺疆寄，與趙良棟、岳鍾琪兩家比盛焉。1837年，父親楊遇春逝世，襲侯爵，服闋，授山西巡撫，歷官皆有聲。道光二十一年（1841年），擢閩浙總督。尋以腿疾乞歸，在籍食俸，數年卒。