生平

孝武帝大明七年463年，義陽王劉昶獲加太常《宋書·義陽王昶傳》：轉中書令，中軍將軍。尋以本號開府儀同三司，加散騎常侍，太常。《宋書·武帝紀》：（大明七年十月癸亥）中軍將軍義陽王昶加開府儀同三司。後，板補褚炫為其五官。後歷任太子舍人、撫軍車騎記室、正員郎。

任正員郎期間，宋明帝有一次出獵射野雞，從清早到中午，一無所獲。他不僅很掃興，而且疑慮他的隨從是不是在心裡笑話他。他對侍臣說：「我從一大早就來到這水邊射野雞，結果是白跑一趟，你們說可笑不可笑？」群臣都不知道如何回答。褚炫說：「現今時令雖然適宜打獵，但是雲霧凝聚，氣候尚冷，飛鳥驕心未警。主上遊幸快樂，我們內心也是歡喜」。明帝贊同褚炫的話，在狩獵場擺設酒宴。褚炫轉任中書侍郎、司徒右長史。

昇明元年（477年）褚炫因獲認為清白高尚，與劉俁、謝朏及江斅一同入殿侍講文義，號為「四友」。後曾轉任黃門郎，又轉驃騎將軍蕭道成的長史，改當侍中後再還任驃騎長史。479年（昇明三年），蕭道成封齊公，建齊臺，褚炫任侍中領步兵校尉。建元元年（479年）蕭道成篡宋建齊，即齊高帝，以褚炫家貧而派其出任東陽太守，秩中二千石。後召還為侍中，兼步兵校尉。又出任竟陵王蕭子良的征北長史，加輔國將軍。又以輔國將軍轉任冠軍長史、江夏內史。又擔任吏部尚書。後以病自請解任，獲改授散騎常侍，兼安成王師。永明三年（485年）國學建立，褚炫以本官兼博士，未及拜官褚炫就去世。享年四十一歲，追贈太常。諡貞子。

性格特徵

褚炫年輕時就清正簡約，獲王景文賞識，堂兄褚淵也稱許他在廉正方面比自己強十倍。日後他在弔唁此種必要場合以外都不會隨便和其他人交往，獲當時人稱美；擔任吏部尚書時亦繼續這風格，遂令賓客罕至。褚炫出行時其隨從也帶著一個黃紙帽箱，可是帽箱卻被風吹得黃紙都吹剝落了。外任江夏太守過後回朝，收取了十七萬錢，但褚炫卻在石頭城全分給親族，自己就弄得病了也沒錢買藥。至褚炫去世時他家也沒有錢去斂葬。