納合椿年幼入西京（今山西省大同市）學館，學習女真字。金太宗天會年間，以女真字學生選送京師上京（今黑龍江省阿城區白城），師事教授耶魯。學業完成，補尚書省令史，官至殿中侍御史，改任監察御史。金熙宗時，完顏亮為相，推薦他為右司員外郎，參與編定新制。金熙宗皇統九年（1149年），完顏亮即位，很賞識納合椿年之才，任為諫議大夫。改任秘書監，修起居注，授世襲猛安，為翰林學士兼御史中丞。貞元元年（1153年），為都點檢，賜名「椿年」。曾薦大理丞紇石烈婁室，因為舉薦屬實，受完顏亮稱讚。貞元三年（1155年），拜參知政事。因侵占西南路官田八百頃，受時人譏諷。正隆二年（1157年）去世，追封譚國公，謚號忠辯。