生平

抵抗北魏

永泰元年（498年）三月，北魏攻打南齊的雍州（僑置州，治襄陽），沔北的南陽、新野、南鄉、北襄城及西汝南、北義陽各郡失陷，度支尚書崔慧景、太子中庶子蕭衍戰敗，與軍主前寧州刺史董仲民、劉山陽、裴颺、傅法憲等率五千餘人聚集在鄧城，魏軍數萬騎殺到，齊軍登城拒守。崔慧景等率軍逃遁，魏軍從北門殺入，劉山陽與部曲數百人斷後死戰，魏軍遣鎧馬百餘匹突出直取劉山陽，劉山陽命射手還擊，射三人落馬，劉山陽手殺十餘人，不能制止，且戰且退。傅法憲陣亡，齊軍多互相踐踏死于溝渠，劉山陽取棉襖和兵器填溝渠才得以逃脫。北魏孝文帝率軍追殺，申時（下午三到五點）追殺到沔水，圍攻劉山陽。劉山陽據樊城苦戰，至黃昏時殺退魏軍。

平定內亂

四月，大司馬會稽太守王敬則作亂。五月，齊明帝詔前軍司馬左興盛、後軍將軍崔恭祖、直閣將軍劉山陽、龍驤將軍、馬軍主胡松在曲阿長岡築壘防禦。王敬則急攻左興盛、劉山陽的營壘，齊軍不敵，想撤退，卻被王敬則圍住，只能死戰。胡松引騎兵突襲王敬則後方，王敬則兵敗被殺。劉山陽因功封湘陰縣男，食邑二百戶，進階為輔國將軍，食邑後加為四百戶。

永元元年（499年），始安王蕭遙光作亂，當時中兵參軍劉山陽在荊州，副將潘紹想作亂，被荊州刺史西中郎將皇弟南康王蕭寶融司馬新興太守夏侯詳誘殺。

中計被殺

二年（500年）十一月，雍州刺史蕭衍舉兵，齊帝蕭寶卷命輔國將軍、巴西梓潼二郡太守劉山陽率兵三千赴任，會合行荊州府州事蕭穎胄的軍隊襲擊雍州治所襄陽。劉山陽出發時說，即使朝廷以白虎幡追回，他也不回去了，並帶著家室、妾、歌妓赴任。蕭衍知道後，派參軍王天虎去荊州治所江陵，給各州府寫信聲稱劉山陽是要一併襲擊荊州和雍州，並寫信勸蕭穎胄一同起兵，蕭穎胄猶豫未決。劉山陽到巴陵，蕭衍又令王天虎送信給蕭穎胄及其弟南康王友蕭穎達，但信中只寫了「天虎口具」，即由王天虎口述，而王天虎根本沒被交代過要講甚麼，蕭衍對堂舅諮議參軍張弘策說，待蕭穎胄看了信，問王天虎要「口具」甚麼，王天虎就無話可說，而王天虎也是蕭穎胄的心腹，劉山陽一定會猜疑蕭穎胄與王天虎有所密謀，令蕭穎胄無法澄清自己，只能跟隨蕭衍一同舉兵。

劉山陽到江安，果然生疑，徘徊十餘日不與蕭穎胄合兵。有傳言劉山陽謀殺蕭穎胄。蕭穎胄召城局參軍席闡文、諮議參軍柳忱秘密商議，席闡文建議斬殺王天虎取信于劉山陽，再殺了劉山陽。柳忱說劉山陽不是蕭衍的對手，一旦劉山陽兵敗，荊州難辭其咎，也同意誘殺劉山陽。蕭穎達也勸蕭穎胄聽從。蕭穎胄知道王天虎與劉山陽相識，就殺了王天虎，將其首級送給劉山陽，並作態要攻打襄陽。劉山陽大喜，率步騎數百到荊州，到江津後，單車白服，帶著左右數十人拜見蕭穎胄。蕭穎胄派席闡文率軍守城門，前汶陽太守劉孝慶、前永平太守劉熙曄、鎧曹參軍蕭文照、前建威將軍中兵參軍陳秀、輔國將軍孫末等伏兵城內，等劉山陽的車入門，就關門襲擊劉山陽，劉山陽的車轅被閘門折斷。劉山陽跳車而逃，陳秀拔戟追殺，在門外斬殺劉山陽。副軍主李無履收餘眾請求投降。蕭穎胄遣使者蔡道猷將劉山陽首級送給蕭衍，與蕭衍一同舉兵。

後續

十二月，蕭寶卷得知劉山陽死訊，下詔發兵討伐荊雍聯軍，追贈劉山陽寧朔將軍、梁州刺史，遣驍騎將軍薛元嗣、制局監暨榮伯率軍會合郢州刺史張衝拒敵。薛元嗣等擔心步劉山陽後塵，懷疑張衝，直到荊雍聯軍逼近了，才進入郢州合兵。同月，蕭穎胄、夏侯詳發檄文聲討蕭寶卷，稱劉山陽助昏君為虐，已經被殺。三年（501年）二月，蕭寶融被荊雍聯軍推為相國，再發檄文到京城建康聲討蕭寶卷，稱劉山陽受小人之命圖謀二州而伏誅。

先前崔慧景起兵擁戴皇弟江夏王蕭寶玄，蕭寶玄先殺死崔慧景的使者，後又殺死蕭寶卷派來助守的司馬孔矜等而與崔慧景同謀，事敗皆死。同年蕭寶融登基為齊和帝後，崔慧景子寧朔將軍崔偃上疏認為蕭寶玄殺崔慧景使者謀殺孔矜正與蕭穎胄殺王天虎誘殺劉山陽相似，請求為崔慧景平反。和帝同意，但崔偃隨即被下獄而死。

蕭衍建立南梁後，在作《淨業賦（並序）》及在天監五年（506年）寫《手書與蕭寶夤（天監五年）》意圖勸說投魏的蕭寶卷弟、蕭寶融兄建安王蕭寶夤南歸時，仍稱自己起兵是被劉山陽圖謀而不得已。

注釋及參考文獻