李邈以父蔭為太廟齋郎，歷任安州司理、監潤州酒務、提轄環慶路糧草，通判河間府。因為得罪蔡京、童貫，由承議郎換莊宅副使，知信安軍，改知霸州，為出使遼國賀正副使。宋徽宗宣和年間，童貫想要聯金朝攻遼朝，李邈上書極言不可，被免官。後改知嚴州，乞致仕。靖康元年（1126年），金兵攻京師開封府，受詔入見，勸宋欽宗抗金，論禦敵之策，推薦名將种師道。于是出任京城西壁守御使，後改為河北西路制置使，知真定府，集錢糧，募民為兵數千人。金兵圍攻真定城，李邈向宣撫副使劉韐求救，據城禦敵，且戰且守，相持四十天，城破巷戰被俘，拒不投降，拘禁在燕山府三年，始終不屈，遇害。宋高宗追贈他為昭化軍節度使，謚忠壯。