生平

天顺三年（1459年），刘大夏高中中湖广乡试解元。天顺八年（1464年）成进士，选为翰林院庶吉士。宪宗成化初年馆试，大夏本可留任翰林官，但他自请改部职，被任命为职方司主事，升兵部车驾司郎中。成化十九年（1483），升福建右参政，有政绩。孝宗弘治二年（1489年），担任过广东布政使。弘治三年（1490年）十月，广西田州泗城土官岑猛反叛，刘大夏前往平息。弘治十五年（1502年）官至兵部尚书。正德元年（1506年）三月，上疏请求归隐。

正德三年，九月，以岑猛事，入北镇抚狱，刘瑾欲置之死地。幸赖左都御史屠滽和宰相李东阳相救，改判处充军肃州（今甘肃酒泉）。在肃州的官吏怕得罪刘瑾，不敢供给膳宿，只有三名学生供养他。正德五年（1510）夏，遇赦归。正德十一年（1516年）五月卒。赠太保，諡忠宣。葬于华容县胜峰乡话岗村的山坡上。

家庭

父亲刘仁宅，由乡举知瑞昌县。兄刘大中，弟刘大奇。

评价

大夏先后辅佐英、宪、孝、武四朝，与王恕、马文升称「弘治三君子」。《明史》称「大夏忠诚恳笃，遇知孝宗，忘身徇国，于权幸多所裁抑。」

事迹

弘治六年（1493年），黄河决堤张秋（今山东东阿县境），治黄河水患，筑长堤360华里，又筑黄陵冈，水患遂止。

宪宗成化间，有太监劝皇帝效仿成祖故事，重新下西洋。明代一些史籍，如万表《灼艾余集》、严从简《殊域周咨录》记载车驾郎中刘大夏藏匿郑和下西洋档案，而顾起元《客座赘语》则说刘忠宜公大夏焚毁郑和下西洋档案；究竟是藏匿还是焚毁，至今仍然是个谜。

汪直想征伐安南，调取档案，刘大夏藏匿了档案。

参考

• 林俊，《光禄大夫太子太保兵部尚书赠太保谥忠宣刘公神道碑》（皇明名臣墓铭，2册巽集，81）

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