生平

少年好学，万历二十二年中举人，万历四十七年登进士。曾任新会知县，因政绩显著，升调至北京任御史。与东林党人黄尊素儿女亲家，遭奸臣魏忠贤排斥，降为大理寺评事，转工部主事，因阻止在长安街建魏忠贤生祠，遭革官撤职回乡。

任职

崇祯帝即位后，朝廷再次起用叶宪祖。叶宪祖历南京刑部主事，四川顺庆府知府，辰州兵备副使，沅州兵备副使，四川参政，广西按察使等。

作品

叶宪祖是一位多产作家，已知著有传奇七种，杂剧二十四种。

现存传奇有《鸾篦记》（代表作品）、《金锁记》。

杂剧有《夭桃纨扇》、《碧莲绣符》、《丹桂钿盒》、《素梅玉蟾》、《骂座记》、《易水寒》、《北邙说法》、《团花凤》、《寒衣记》、《生死缘》、《玉麟记》、《琴心雅调》、《渭塘梦》等。

文学

叶宪祖创作高峰在万历时期，创作了大量的传奇、难剧。叶宪祖的戏剧多有男女爱情的描写，有浓厚的晚明文学特色。

其中成语「诗酒朋侪」，出典自叶宪祖《鸾鎞记》第二出：「同消遣，诗酒朋侪尽堪尽日盘桓」句。

遗存

浙江馀姚城内「抑抑堂」。

叶宪祖杂剧《渭塘梦》 一本四折，今藏日本内阁文库。