生平
第五姓的祖先为故齐王室的田氏,被汉高祖徙至太常郡所辖的陵县。因田氏迁至陵县的人很多,故以来到关中的顺序为姓氏。
第五伦年少耿直,有德行。新朝末年,盗贼四起,同宗族、乡里的居民很多都投靠第五伦。第五伦依险要之势筑坚固的堡垒,一有贼军到,第五伦就激励众人,持弓防卫。铜马军、赤眉军前后数十贼军进攻,都无法攻克第五伦。第五伦以营长身份与郡尹鲜于褒联系,鲜于褒见到第五伦后,觉得他异于常人,于是任用第五伦为吏。后来鲜于褒因事获罪贬职任高唐县令,离去时,握著第五伦的手说:「恨相知晚。」
光武帝时期
第五伦后来做了乡里的啬夫,由于长期得不到升职,第五伦不满,于是带著家属前往河东,对外宣称自己名叫「王伯齐」。数年后鲜于褒向京兆尹阎兴推荐第五伦,阎兴于是召第五伦为主簿,并任命第五伦为铸钱掾。
第五伦管理长安市场,他公平正直,清廉耿介,市场没有奸诈不正之事,当时人们都说:「第五掾所平,市无奸枉」。第五伦每次阅读诏书,经常叹息说:「真是一位贤君,只要能见一次面,就能让他决定大事。」同辈们嘲笑他说:「您连地方长官都说不动,怎能说动圣上!」第五伦说:「尚未遇到知己,道不同不相为谋而已。」建武二十七年(51年),第五伦被举荐为孝廉,补任淮阳王医工长。
建武二十九年(53年)淮阳王入朝,第五伦随同其他官员会见汉光武帝。光武帝询问政事,第五伦藉机应对,光武帝非常高兴。隔天,光武帝特地召第五伦进宫,两人交谈直至黄昏。光武帝对第五伦说:「听说你当官时曾经鞭挞过你的岳父;又听闻你拜访堂兄家时不肯留下吃饭,这些事是真的吗?」第五伦回答:「臣娶过三次妻,但她们都没有父亲。臣小时候逢饥荒动乱,不敢随便到别人家蹭饭。很多人认为臣愚蠢不知变通,所以产生这些谣言。」光武帝听后大笑,任命第五伦为扶夷县长。第五伦还没到任,就升任会稽郡太守。第五伦在任内清正廉民,施惠给百姓,深受百姓爱戴。
汉明帝时期
永平五年(62年),第五伦获罪被调职,百姓不分年龄大小拉车又拉马,哭著送第五伦,每天只能走几里,不能前进。第五伦假装到驿亭的客舍歇息,偷偷地坐船离开。众人知道后,追赶第五伦。抵达廷尉那,官吏、百姓上书守在衙门口的多达千人。此时,汉明帝正在审理梁松的案件,也有不少人为梁松打抱不平。汉明帝有些担心,诏令为梁松和第五伦公车上书的,一律不再受理。后来,汉明帝到廷尉那里审查记录囚徒的罪状,第五伦免罪释放,返乡归隐田园。第五伦自耕自农,不和其他人有所往来。几年以后,第五伦被任命为宕渠县令。第五伦任职四年后,升任蜀郡太守。
汉章帝时期
永平十八年十一月二十四日戊戌(75年12月20日),第五伦升任为司空。因第五伦任蜀郡太守时,公正清廉,推荐的官吏都很称职,所以汉章帝才将他调回朝廷任用。
汉章帝因明德太后的缘故,尊崇舅父马廖,马氏兄弟身居要职。马廖等人放下身段广结交友,很多身居要职的大臣趋附他们。第五伦认为外戚势力庞大,打算让朝廷抑制他们的权势,于是上疏劝谏。但意见并没有被采纳。后来马防担任车骑将军,准备出征西羌,第五伦再次上疏,仍然没被采纳。
建初元年(76年),校书郎杨终上疏认为近年在北方讨伐匈奴,向西方开通三十六国,导致百姓连年服徭役,运输耗费资金庞大。百姓愁苦足以憾天动地,因此希望汉章帝留意省察。汉章帝将杨终的奏书下交让大臣们讨论,第五伦和杨终的看法一致。
马氏外戚获罪被遣返封国后,窦氏崛起,第五伦再次上疏。
第五伦常恨庸俗又没有卓见的官吏太苛刻,曾上书说:「汉光武帝为政采用严厉的手段,后代沿袭,形成风气;郡国所举荐的人,大多都是只会应付工作的官员,极少有宽博的人才。陈留令刘豫,冠军县令驷协,作风太刻薄、要求太严苛,吏民愁怨,都很厌恶他们。现在的舆论却认为他们有能,违背天意,有失经典义理;应该要惩处刘豫和驷协,谴责那些举荐他们的人,要提拔仁慈贤能的人为政,只需要几个人,自然能改变风气。臣经常读书,知道秦朝因暴虐亡国,臣又亲自经历王莽采用严苛的法令而自毁前程,所以臣才恳切地上书劝谏。臣听闻诸王、公主、外戚,骄奢逾制,京城这样,如何对外以身作则!所以孔子说:『其身不正,虽令不行。』以自身的行动别人才会遵从,单用道理教导他人只会招来争论。」汉章帝对第五伦的言论表示赞许。
第五伦晚年多次以年老多病上疏请求退休,元和三年(86年),汉章帝让他辞官。赏以二千石的终身俸禄、加赐钱五十万、公宅一区。几年后第五伦去世,享寿八十多岁,朝廷下诏赐棺材、入棺时所用的衣服、金钱等物。
轶事
第五伦任司空时,有人打算送他一匹千里马,第五伦虽然没有接受,但是每当三公选人才时,第五伦总是没办法忘记那个想送他马的人,但也始终没有任用他。
第五伦曾提拔郑弘,每次朝见时,郑弘都向第五伦行礼。汉章帝知道原因后,特别设置云母屏风,将郑弘与第五伦隔开,从此成了一种例行制度。
曹操曾引述他的事迹。
家族
子
• 第五颉,南阳郡太守、将作大匠。
曾孙
• 第五种,东汉兖州刺史。
族孙
• 第五访,东汉护羌校尉。
评价
• 范晔:第五伦峭核为方,非夫恺悌之士,省其奏议,敦敦归诸宽厚,将惩苛切之敝使其然乎?昔人以弦韦为佩,盖犹此矣。然而君子侈不僭上,俭不逼下,岂尊临千里而与牧圉等庸乎?讵非矫激,则未可以中和言也。《后汉书·第五伦传》
• 王夫之:章帝初立,鲍昱、陈宠急挢先君之过,第五伦起而持之,视明帝若胡亥之惨,而己为汉高,章帝听而速改焉,将不得复为人子矣。《读通鉴论·卷七》
注释
参考书目
• 《后汉书·第五伦传》
• 《东观汉记·第五伦传》