高弁年輕時跟隨种放在終南山學文，又跟隨柳開學古文，與張景齊名。中進士第，官至侍御史。諫修玉清昭應宮，被降知廣濟軍。以戶部判官試開封府進士，因為私發糊名，奪二官。歷知單州、邢州、鹽鐵判官，黃河在澶州決口，他請廢弛堤防，放縱河水所至，可省民力，以抵禦契丹。改知陝州，不久去世。他與李迪、伊淳等人友善，石延年等人都是他的門人。所為文章多本六經及《孟子》，喜歡大談仁義，著有《帝則》三篇。