生平
自幼「聪明神悟」，四岁能诵诗，八岁能文，「雅善属文，尤长载笔，声闻藉甚。」叔父任晷夸他「吾家千里驹也。」南朝宋时，举兖州秀才，拜太常博士。入齐为王俭所重，任丹阳尹刘秉的主簿（办公室主任）、竟陵王记室参军，官至中书侍郎、司徒右长史，梁时历任义兴（今江苏宜兴县）、新安（今浙江淳安县）太守。一生仕宋、齐、梁三代，为官清廉，仁爱恤民，离开义兴时，「舟中惟有绢七匹，米五石而已」。天监七年（508年）卒于官舍，家中仅有桃花米20石。梁武帝萧衍「悲不自胜」，「即日举哀，哭之甚恸」。
任昉写文章时擅长表、奏、书、启等文体，文格壮丽，「起草即成，不加点窜」，而同期的沈约以诗著称，时人称「任笔沈诗」。沈约称任防「心为学府，辞同锦肆」。王融「自谓无对当时」，可是一见任昉之作，似「恍然若失」。王俭见其笔札，「必三复殷勤，以为当时无辈，曰：『自傅季友以来，始复见于任子。若孔门是用，其入室升堂。』」又与沈约、王僧儒同为三大藏书家。竟陵八友之一。作《奏弹范镇》文，他反对范缜的「神灭论」。著有《述异记》2卷、《杂传》247卷、《地理书钞》9卷，《地记》252卷、《文集》23卷、《文章缘起》1卷等。
注释
参考书目
《梁书·任昉传》
• 杨赛：《任昉研究》
