生平

獨略膽智

劉曄七歲時母親死去，臨終前說父親劉普的僕人有誣害人的性格，害怕自己死後會出亂局，希望他和他的兄長劉渙長大後能除去他。十三歲時就按母親的遺命，斬殺了父親寵信的侍者，而後又坦然向父親請罪。劉普原先大怒，但知道劉曄的動機後亦對他十分欣賞，不作苛責。

劉曄二十多歲時，天下大亂，揚州地方的豪強們大多不願抑強扶弱而且狡猾殘暴。揚州當地有鄭寶、張多、許乾等人擁兵自重，其中以鄭寶最為驍勇果斷，才能和力氣都很突出，為當地人所忌憚。當時鄭寶想擄略百姓渡過長江到江南地區，看中了劉曄是當地的高族名人，想要強逼他倡導這個計謀。劉曄知道後很害怕，但都沒有被鄭寶找到。此時曹操派使者到揚州，劉曄去見使者，論及當前時勢，並請使者在他那裏停留數日。鄭寶於是帶數百人帶著牛和酒迎接使者，並等待劉曄。劉曄則在中門外設酒菜飯席給鄭寶部眾，自己則與鄭寶在內宴飲，並暗中要人借敬酒的機會殺掉鄭寶。但鄭寶原來不好酒，並且很留意他們，令那人不敢下手。劉曄於是親手用佩刀斬殺鄭寶，並斬他的頭下來，向他的部眾恐嚇：「曹公有令，敢有動者，與寶同罪。」部眾見此都很震驚和害怕，跑回營舍。當時營中尚有精兵數千，劉曄為防他們作亂，即騎鄭寶的馬匹到鄭寶的營門前，向一些首領陳說禍福利弊，最終眾人叩頭迎納劉曄。劉曄入營後安撫群眾，令眾人歸服，更推舉劉曄為新首領。但劉曄見漢室衰微，自己亦是皇室宗族，不想擁兵，于是將那些部曲都委託給廬江太守劉勳。

明智權計

劉勳當時在江淮之間有很強的兵力，受到孫策的忌憚，於是孫策派使節特以卑下的言辭和財寶要求劉勳代為攻打上繚城。劉勳相信孫策，更因收得財寶而十分高興，各人都祝賀，但劉曄則不感喜悅。劉勳詢問，劉曄則說：「上繚雖小，城堅池深，攻難守易不可旬日而舉，則兵疲於外，而國內虛。策乘虛而襲我，則後不能獨守。是將進屈於敵，退無所歸。若軍今出，禍今至矣。」但劉勳不聽，堅持出兵。而孫策果時從後乘虛襲擊劉勳，劉勳失敗後，於建安四年（199年）投奔曹操，劉曄亦跟隨。

後來曹操到壽春，當時山賊陳策在廬江聚眾數萬人，並據險而守。曹操曾派偏將試圖消滅但不果。曹操於是詢問群下問可否征伐。很多人都認為山賊據險而守，難以攻克，而且無足輕重，不應征伐；但劉曄認為其實是偏將資歷不足和天下未定而令到山賊仍敢對抗，而當時局勢已經大致穩定，應該先懸賞勸降，再用軍事實力進逼，那山賊就會自己潰敗。曹操同意，並派猛將在前，大軍在後，最終如同劉曄所預測般平定陳策。戰後曹操闢劉曄為司空倉曹掾。

建安二十年（215年），曹操征伐據守漢中的張魯，任用劉曄為主簿。當時張魯弟弟張衛領兵堅守，曹操攻陽平山上各個屯寨，但山勢險峻難登，難以攻克；而且士兵死傷甚多，糧食又缺乏，曹操於是打算撤軍，命令夏侯惇和許褚呼叫山上的軍隊撤退。此時有一些軍隊在夜裏誤闖張衛別營，營中士兵大驚四散，當時在軍隊後方的劉曄見此認為可以取勝，勸夏侯惇等不要退軍。夏侯惇見後相信，於是回去告訴曹操，曹操於是進攻張衛，張衛不敵退走。張魯不久投降，曹操得漢中。劉曄及後即勸曹操進攻劉備新佔的蜀地，認為攻佔漢中後令蜀人震驚，只要進攻他們就會望風歸附；否則讓諸葛亮、關羽、張飛等人穩定人心，據守險要，那日後就難以征服。但曹操不聽。七日後，有從蜀地投降的人說蜀地人心惶惶，劉備斬殺驚惶者亦不能安定人心。曹操於是再問劉曄現在可否進攻，劉曄卻說蜀人人心已經稍微安定，不能進擊。曹操最終回師，及後任行軍長史，兼領軍隊。

料斷局勢

黃初元年（220年），劉曄升任侍中，賜爵關內侯。當時曹丕問朝臣究竟劉備會否為被孫權襲取荊州而殺害的關羽報仇，大多數都是認為劉備力量薄弱，名將只有關羽；關羽死後國內憂慮，根本不會再發動戰爭。但劉曄卻認為劉備一定會借出兵而重振聲威；而且認為劉備和關羽兄弟情重，一定會為他報仇曄獨曰：「蜀雖狹弱，而備之謀欲以威武自強，勢必用眾以示其有餘。且關羽與備，義為君臣，恩猶父子，羽死不能為與軍報敵，於終始之分不足。」。最終劉備果然於次年（221年）進攻孫權，發動夷陵之戰。當時孫權舉全國之力應付，並向曹魏稱藩，朝臣很多都慶賀，但劉曄卻認為孫權並沒有臣服之心，這次只是逼不得已才稱藩。劉曄更建議曹丕乘虛領兵攻滅東吳，以絕後患。但曹丕不同意。東吳在夷陵之戰戰勝後果然漸見不臣之心，曹丕於是打算討伐，但劉曄認為吳國剛剛大勝蜀漢，上下一心，而且有長江天險，不能這麼倉卒進攻，但曹丕又不聽。黃初五年（224年），曹丕親自領軍到廣陵泗口，命令荊州和揚州的軍隊並進，進攻東吳。當時很多人都以為孫權會親率軍隊抵抗，但劉曄認為孫權知道曹丕只率大軍到江北壓境，過河戰鬥者必定是其他將領，因而必定會靜待進攻，不會親率迎擊。最終孫權都沒有來，曹丕唯有撤退。

揣摩知人

魏諷在東漢末年很有名聲，卿相以下的官員都與他誠心結交。延康元年（220年），劉備將領孟達率眾投降，曹丕對孟達甚為器重，任命他為新城太守，加散騎常侍；當時的人都稱他有「樂毅之量」。而劉曄一見他們二人，都說他們必定會叛變。最終魏諷於建安二十四年（219年）在鄴城叛變；而孟達則於太和元年（227年）與諸葛亮通信，意圖叛亂。

太和元年（227年），魏明帝曹叡繼位，進封劉曄東亭侯，食邑三百戶。次年，遼東公孫淵脅逼叔父公孫恭讓位，自立為遼東太守﹕劉曄認為公孫氏佔領遼東很久，恃著海和山的阻隔，可能會好像胡族一樣難以制約，甚至發動叛亂。建議應趁公孫淵初登位，出其不意出兵討伐，並開設懸賞引誘他的反對者協助，可能未必開戰就能解決遼東割據問題。但最終都沒有被接納，公孫淵亦與於景初元年（237年）叛魏。

微言納察

劉曄得到明帝寵信親近，有一次曹叡打算攻伐蜀漢，朝臣都說不可以，但劉曄私下卻對曹叡說可以；後出去和朝臣又說不可以，因為劉曄的膽識，說時都好像是真心的，曹叡和各大臣都沒有懷疑。當時中領軍楊暨被明帝寵信，亦敬重劉曄，他是最為反對曹叡伐蜀的大臣，劉曄與楊暨見面時亦有向他說不可攻伐的理由，楊暨於是以為劉曄一定會支持自己。到後來楊暨再和明帝討論攻伐蜀漢之事，楊暨懇切地進諫反對；明帝指責他是儒生出身，不通軍事，楊暨因而搬出既一直反對伐蜀，亦是重臣的劉曄去勸告明帝，但明帝卻一直聽劉曄說可以攻伐，於是找來與楊暨對質，但召見時劉曄卻不發一言。後來劉曄再私下見明帝，劉曄指責明帝不應將伐蜀大計隨意告訴其他人，更稱懷疑蜀漢已得悉明帝要來攻的情報；明帝更是感謝劉曄。而後見到楊暨，又提醒他對君主進言過於直率，應要婉轉地表達；楊暨亦感謝他。有人見劉曄這樣巧妙奉迎這兩方面，甚為厭惡，於是向明帝告發，更建議明帝召見劉曄時特地以與自己相反的意見來問他，如果每樣他都表示同意，就表示劉曄他是揣摩上意了。後來明帝一試，果然如此，於是開始疏遠劉曄。劉曄因而發狂，在太和六年（232年）因病改任太中大夫，不久出任大鴻臚。兩年後再任太中大夫，及後死去。諡景侯，據《傅子》記載，劉曄自被明帝疏遠，以致發狂憂死。

其他記載

據《魯肅傳》載，劉子揚和魯肅友好。曾經游說魯肅輔助鄭寶，但《資治通鑒》沒有記載此事。《通鑒考異》記載說，鄭寶逼害劉曄輔助他，但劉曄不肯，最後用計親手斬殺鄭寶的人，照這樣沒有可能叫魯肅輔助鄭寶。劉子揚和魯肅友好，曄字子揚，但據記載是「劉子揚」，而不是「曄」，這里是個疑問。

劉曄在曹魏時期不與人交流，有人問為何，他自稱自己是故漢室旁系，故而不做。

222年，替曹丕探訪重病的張遼，226年，作為代表推舉楊阜。

曾仗著特進身份誣陷過陳矯，又曹丕打獵時讚美之而被鮑勳批評。

藝術形象

演義傳記

字子陽，初由郭嘉推薦，先後為曹操、曹丕、曹叡效力。在曹操下為參謀，官渡之戰時與袁紹開戰，並提出用霹靂車來擊毀袁紹勢力的營樓攻擊。曹丕伐吳時，看出端倪，但來不及撤退而被徐盛等吳將打敗。曹氏三代元老，獻過許多妙計，官拜魏太中大夫。

影視形象

• 1994年電視劇《三國演義》：馬玉森、肖魯、魏憲飾演劉曄

漫畫形象

• 《蒼天航路》（王欣太）

• 《火鳳燎原》（陳某）設定於孫策智削袁術兵及智取東安時登場，暗中通風報信於劉表，使黃忠和甘寧率兵突襲在皖北和劉勳手下混戰的紀靈，後分兵救出劉勳，同時獻出東安城於孫策，後孫策意圖襲取許昌時，遊說于吉聯曹抗孫。

家庭

父母

• 劉普，劉曄父親，漢室支族。

• 脩，劉曄母親，姓佚

兄弟

• 劉渙，劉曄兄長，比劉曄大兩歲。

子

• 劉寓，嗣侯。

• 劉陶，字季冶，劉曄幼子，才高但薄行，官至平原太守。

評價

• 陳壽《三國志》評：「程昱、郭嘉、董昭、劉曄、蔣濟才策謀略，世之奇士，雖清治德業，殊於荀攸，而籌畫所料，是其倫也。」

• 許劭：「曄有佐世之才。」

• 鮑勛：「劉曄佞諛不忠，阿順陛下過戲之言。昔梁丘據取媚於遄臺，曄之謂也。」

• 傅玄：「曄有膽智，言之皆有形。」「諺曰「巧詐不如拙誠」，信矣。以曄之明智權計，若居之以德義，行之以忠信，古之上賢，何以加諸？獨任才智，不與世士相經緯，內不推心事上，外困於俗，卒不能自安於天下，豈不惜哉！」

• 章如愚：「至于三國，各自據其土而成鼎峙之勢，亦諸人之力也。故在魏，則荀攸、賈詡之算無遺策，郭嘉、劉曄之才策謀畧，管寧之淵雅高尚，毛玠之典選清正；在吳，則周瑜、魯肅之儔入為腹心，出為股肱，甘寧、凌統之徒奮其威，黃蓋、蔣欽之屬宣其力；在蜀，則諸葛孔明之長于治國，費禕、董允之志慮忠純，向寵之性行均淑，皆一時之人傑也。」

• 葉適：「如劉曄、蔣濟之流，區區乎以揣摩徔人者，固至是歟？」

• 郝經：「當是之時，魏有荀彧、荀攸、賈詡、程昱、郭嘉、董昭、劉曄、蔣濟、司馬懿為之謀，吳有張昭、周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜運其籌。」

• 胡三省：「言者謂曄善迎合上意，上若有所問，試反上意而問之，曄之對必與上之問反，而與上意所向者合。每問皆然，則可以見曄迎合之情矣。」

• 王夫之：「迨于子桓之世，賈詡、辛毗、劉曄、孫資皆坐照千里之外，而持之也定。」

• 何焯：「為帷幄之臣，本之以忠信，持之以慎密，則無敗矣。若窺伺機詐，未有令終者也。」

• 毛澤東：「劉曄曾經長期跟隨在曹操身邊，出過不少奇計，後又輔佐曹丕和曹叡，是曹魏的三朝元老。」，二十世紀五十年代後期，毛澤東曾先後向幹部推薦讀《三國志》的四篇傳記，即《張魯傳》、《呂蒙傳》、《郭嘉傳》、《劉曄傳》。毛澤東熟讀《劉曄傳》以及裴松之的注，並作了如下批語：「此傳可一閱。放長線釣大魚，出自劉曄。」劉曄的足智多謀和善于應變給毛澤東留下了深刻的印象，得到了毛澤東的高度讚揚。一九六六年三月，毛澤東在杭州的一次小型會議上談論曹操缺點的同時，也讚揚了劉曄。

注釋