历史

王莽篡汉

西汉自汉宣帝去世后，其政治与社会结构变动剧烈，使西汉走向灭亡。其原因主要有以下四点：元、成、哀、平等几位皇帝或怠于政事、或软弱无能，政权先后由宦官石显与外戚（担任大司马或大将军）王氏、傅氏等集团掌控。地方豪强与商贾再度兴起，控制地方吏治与经济，并且与中央官员密切结合。他们一方面垄断富利，一方面兼并大量土地，以致大量百姓转为佃农、流民或奴婢。儒家集团的政治力量超过崇尚务实的法家，最终独占朝政，而法家势力衰退瓦解。最后是儒家提倡改制运动，他们加入阴阳家的五行学说，推演天变灾异的现象，形成谶纬学说。并且认为王朝德衰，应该禅国让位。汉帝孤立无援，地方刘姓诸侯国削弱，中央功臣列侯耗尽，又无能臣干将扭转局势，其政权最终被外戚王莽夺取。

汉成帝继位后，怠忽政事，喜好女色，最后死在「温柔乡」中。在汉成帝怠忽职守期间，国事由皇太后王政君的哥哥大司马王凤管理，他们开启王氏集团执政的开端。王凤的能力颇强，执政后广收人才，儒法两家人才与之合流，一致拥戴听命；而王家兄弟分别位居要津，奠定王家不可动摇的政治势力。前22年王凤去世，其兄弟如王音、王商、王根先后以大司马一职掌握朝政。形成「王凤专权，五侯当朝」的局面。此时王家因长期安逸而浮华奢侈，但王凤之侄王莽节俭朴实，酷好儒术，礼贤下士，渐得王凤与皇太后王政君的重视，于前16年受封为新都侯，并于前8年担任大司马一职。

然而隔年汉成帝去世，其侄刘欣继位，即汉哀帝。汉哀帝祖母傅太皇太后擅权谋且强势，其与丁太后、外戚傅喜、丁明把持朝政。傅太皇太后与王莽不合，王莽退位而隐居新野，王氏外戚衰退。汉哀帝本身幼体弱多病，政事又被被傅太皇太后把持，所以转而宠幸董贤（同性恋）。汉哀帝还封董贤为大司马，并想让帝位。这些都激起普遍反感，当时地方百姓备受地方豪强、地主欺压，国家已是一片末世之象，民间「再受命」说法四起。此时王氏势力尚在，王莽本人更受儒生怀念与人民的拥戴。前1年汉哀帝去世，王莽奉王太皇太后王政君之命，重返朝廷担任大司马。

返回政局的王莽积极推行篡位之路，他拥立年仅九岁的汉平帝为傀儡，并且陆续受封安汉公、宰衡等崇高之职。他以王舜、王邑为心腹，甄丰、甄邯、孙建为将领，平晏与刘歆为参谋。打击何武、公孙禄等反对他的大臣与傅、丁、卫（汉平帝母家）等外戚势力。王莽又积极施行善政，拢络人民。民间有灾害即捐钱赈灾，扩充太学以徵求各地人才，甚至操弄谶纬、杜撰古史以获取禅位的合法性。到了5年，朝中一片都是王莽势力，王莽受封「九锡」，汉平帝十分不满。同年，汉平帝猝死，王莽迎立宗室刘婴即位，即孺子婴。最后藉由众大臣以谶纬之事推举，王莽得以对内称「假皇帝」，对外称「摄皇帝」。初始元年十一月戊辰，王莽建国「新」，即新朝，以初始元年十二月朔为正月之朔，改元始建国，西汉灭亡。

崇古改制

王莽是儒家学派巨子，且以新圣自居，所以积极改制西汉末年乱象，意图回复到儒家歌颂的夏商周三代盛世。改制的内容上从典章制度、法律与教育，下到人民习俗、经济制度等，十分全面。虽然王莽积极的改革，但大多依据《周礼》的制度推行新政，对于西汉末年的乱象未能完全对症下药。由于乱象未能改善，不久地方爆发叛乱，颠覆新朝。

首先他依《周礼》改官名为西周官名，例如改大司农为羲和（后为纳言）、改郡太守为大尹等等。地方制度也效仿周代的封建制度，许多地名经过多次改名。由于官员和百姓无所适从，最后还是回复原名，平白增加无谓的烦恼。经济方面，王莽于9年推行改革，内容大多与汉武帝推行的制度相似，不过王莽是依据《周礼》来制定。土地制度方面，耕地收为国有，推行王田制，限制豪强百姓只能有一定土地大小。然而这些措施与现实状况差异过大，地方豪强不可能因为一道法令而服从；由于土地过小而不能负担一户生活，连人民都反对这个改革。三年后，王莽接受区博的建议取消王田制。而奴婢问题，因为王莽无意废除奴婢制度，而又禁止自由买卖，导致豪强在黑市贱卖奴婢，这个措施最后也废除了。在改革财政方面，为了防止商人剥削，王莽建立五均六管与赊贷政策，以公权力平衡物价，类似后世国家社会主义政策。以五均官掌管工商业的利得税（类似所得税），把盐、铁、酒、币制、山林川泽收归国有，以提升国家收入。然而，这些政策多是由薛子仲、张长叔等富商大贾执行。他们以变法为名义，勾结地方官员榨取百姓，使得地方贫富更加悬殊，国家经济更加失调。最后是货币改革，这是最失败的政策。王莽依据古制，陆续推行刀货、贝货等新币，到2年共有黄金、银货、龟宝、贝货、钱货、布货等。这些数种货币扰乱新朝财政，到14年又尽数废除，以致农商失业，经济崩溃。

对外方面，王莽依据儒家大一统思想，认为世界上应该只有一个王号，所以将诸侯「王」改称「公」，将四周属国由「王」改为「侯」。为了宣示新朝的威德，王莽收回原汉朝发给四周各国的「玺」，换成新朝的「章」。这些措施，使汉家诸侯穷困潦倒，匈奴、高句丽、西域诸国和西南夷等君王先后拒绝臣服新朝。11年，由于匈奴不愿臣服新朝，王莽发兵三十万北伐，战事连年不决。隔年，王莽强迫高句丽协助伐匈奴，反而使高句丽反叛，屡次侵扰东北。同时间西南夷的钩町叛变，王莽屡次派兵都未能平定。不久西域发生内乱，王莽派王骏西征未果，反而使西域各国正式与新朝断绝关系。王莽为了报复，又将匈奴单于改为「降奴服于」，高句丽改名「下句丽」。

王莽改革并非是依据孔孟思想的儒家学说，大部分是迷信谶纬和复古论，照搬儒学经书如《周礼》等改革，政策多迂通而不合实情。其政治纯属「书生政治」，仅关注政策的制订方式，对于实施方式与效率并不在意，政策朝夕相改，官员百姓到最后都敷衍了事。百姓本来期盼王莽能带领他们脱离西汉末年的乱象，但反而使百姓跌入黑暗的深渊，最后引发民变，促使新朝灭亡。

新末民变

新朝执政不当引发民怨，17年全国发生蝗灾、旱灾而饥荒四起，农民纷起反抗叛乱，开启新末民变。瓜田仪等人于会稽长洲（今江苏苏州）起事。同年琅邪女子吕母因县宰冤杀其子，率众攻陷海曲县，而后引兵入海为寇。在灾情最严重的青州、徐州与荆北地区，则分别在17年于荆北兴起绿林军、18年于青徐地区兴起赤眉军，史称赤眉、绿林起义。河北在马适求之乱后，也陆续出现其他民变军，有的以山川土地为号，或以军容为号，其中以铜马军最强。当大臣举报各地民变时，王莽认为至只是民贼作乱。他不愿承认执政错误，反而迁怒大臣，并且造作「威斗」、「华盖」以粉饰太平。为了防止州郡叛变，不许州郡擅自发兵平乱，导致乱事扩大。而中央军纪律败坏，四处掠夺，战斗力又不强，时常有数十万大军被义军击溃之事。在这些义军中，以赤眉军与绿林军对局势影响最大。

赤眉军由樊崇所建立，18年他率饥民在莒县起事，众皆将眉毛染红，即赤眉军。乱军由农民组成，大多不识字，组织包括地位最高的三老、其次有从事和卒史等名称，大多延用汉朝乡官的名称。赤眉军收编吕母部属后，在泰山山区扩大势力。21年王莽派太师牺仲景尚、更始将军护军王党出兵讨伐，但在隔年被赤眉军击溃而死。王莽再派太师王匡、更始将军廉丹率十万兵东征，所经之路都纵兵掠夺。关东人民都称「宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！」。双方爆发成昌之战，最后王匡惨败，廉丹被杀，赤眉军扩张到青、徐、豫、兖等州（约今山东、河南与江苏北部）。只有翼平连率田况率领百姓守卫青徐部分地区，一度阻挡赤眉军入侵。

绿林军源自荆北民变。17年荆州北部发生饥荒，王匡、王凤率领饥民于新市（今湖北京山东北）绿林山起事，称绿林军。新莽荆州军被绿林军击败后，王莽遣司命将军孔仁守豫州，派纳言将军严尤、秩宗将军陈茂进入荆州平乱。隔年绿林山瘟疫爆发，王常、成丹率兵转入南郡，称下江兵，王匡、王凤率兵东进新市，称新市兵，并北上攻打宛城。途中于平林（今湖北随县东北）获得陈牧、廖湛率众加入，即平林兵。下江兵被严尤击败后，也北上南阳会合新市兵。南阳当地豪强刘演、刘秀也举兵响应，称舂陵兵。23年二月，绿林联军击破新莽军甄阜、梁丘赐等将，包围宛城，占领昆阳，史称蓝乡之战。绿林诸将拥护刘玄为更始将军，最后称帝，建元更始，史称更始帝，即玄汉。王匡、王凤、朱鲔、刘演等人被封将相。

王莽得知宛城被围后，于23年五月派王邑、王寻率领四十二万新莽军围攻昆阳，目标宛城。6月刘秀率军于昆阳击溃新莽军，王寻败死，王邑逃至洛阳，宛城也被刘演攻陷，史称昆阳之战。四方豪杰得知后，纷纷杀掉州郡守，自称将军，用更始年号。战后刘演、刘秀人气大增，更始帝以违抗命令为由处死刘演。刘秀得知后亲赴谢罪，不敢为刘演服丧。更始帝心有所惭，遂拜刘秀为破虏将军，封武信侯。更始帝派遣王匡攻洛阳，申屠建、李松攻武关，三辅震动。王莽在南郊举行「哭天大典」，以求天救，只要民众哭得够哀伤，就可加官进爵。但于秋天，更始军仍攻入长安，王莽在混乱中为商人杜吴杀死于未央宫的渐台，新朝亡。

光武一统

新朝亡后，更始帝定都洛阳，由于局势混乱，就派刘秀巡视黄河以北。刘秀在河北势力单薄，恰巧地方实力派王郎于河北称帝，刘秀只能暂避锋芒。24年初，刘秀获得刘植、耿纯拥护，联合上谷耿况、渔阳彭宠包围王郎，同年四月攻陷邯郸，王郎亡，刘秀被更始帝封为萧王。而后刘秀率吴汉、邓禹等将领平定铜马等河北诸民变军，被关西人号为铜马帝。最后在25年六月于鄗城（今河北柏乡）即皇帝位，史称光武帝，国号为汉，史称东汉。

24年更始帝迁都至长安，他建国后昏庸无能，滥封诸侯，将政事委托给岳父赵萌，政治混乱，反而使人民怀念王莽。当时李轶、朱鲔自立于山东，王匡、张卬横暴三辅。而在汝南、颍川的赤眉军，因为粮食不足，加上更始帝分封不给国邑，于25年由樊崇和徐宣兵分二路进逼长安。进军途中拥立刘盆子为帝，史称赤眉汉，建元建世。更始帝得知赤眉入侵时，还杀害申屠建、陈牧、成丹等将领。同年九月，赤眉军攻陷长安，更始帝不久被杀，玄汉亡。光武帝乘机南下洛阳，并定都之（改称雒阳）。赤眉汉政治混乱，诸将跋扈，刘盆子与其兄练习投降的词说。27年关中缺粮，赤眉军引兵东归。光武帝率军与东归途中的赤眉会战于华阴，赤眉军大败，刘盆子与樊崇投降。

27年光武帝领有河北大部、河洛与关中等地，但天下仍然群雄割据。当时约有数个势力，燕代之地的九原卢芳、渔阳彭宠；关东淮水的睢阳刘永、青州张步、东海董宪、鲁佼强与庐江李宪；荆州陇蜀等地有天水隗嚣、河西窦融、成都公孙述、汉中延岑、南郡秦丰与夷陵田戎；以及南海邓让等势力。光武帝采取先东后西的战略，先安抚燕代势力，于27年到30年间集中力量消灭刘永（自称天子）为首的关东势力与庐江的李宪（自称天子），东方大定。而后南向征服秦丰、田戎等等荆州诸侯，诸侯残部投奔蜀地。同时，渔阳彭宠也被人刺杀。河西窦融与南海邓让也于29年归顺东汉。最后西向对付受荆陇诸侯拥护的成家帝公孙述与天水隗嚣、九原卢芳等。光武帝于34年平定天水隗嚣，于36年由吴汉攻克成都，灭成家。隔年九原卢芳亡命入匈奴，东汉统一天下，进入东汉时期。

疆域与行政区划

新朝疆域大致上与西汉相同，但在末期疆域萎缩，只新设了西海郡（郡治龙耆城，今青海民和县）而已。辽东地区撤消了真番、临屯二郡。在西南地区由七郡变成五郡，部分西南夷成半独立状态，放弃了海南岛与象郡。西域诸王与新朝中断关系，使得新朝势力退出西域。这些疆域直到东汉前期才陆续收复领土。

新朝的行政区划大致与西汉后期相同，但由郡县制上加州牧，并且与分封制结合。王莽推行复古改制，乱设行政区划，改了许多新地名。并且网罗汉宗室功臣后裔、封建官僚，改郡封国。在设置行政区划方面，王莽修改西汉十三部，据《尧典》分成十二州，裁撤朔方、司隶部，改凉州为雍州、交趾为交州；后又据《禹贡》改为九州。有的郡甚至五易其名，最后又恢复旧称。地名的混乱，十分困扰人民。9年更改地方官制的名称为古称。14年后大规模更动，结合分封制和郡县制，郡县首长与受有茅土的诸侯二合一，将郡太守（新朝称大尹）分成卒正（侯爵）、连率（伯爵）与大尹等。地方军事单位的都尉，分成属令（子爵）、属长（男爵）等。

在官职的部分，14年设立州牧、部监以监督地方各郡，地位等同三公。设监，地位同上大夫，监督五郡事务。更置牧监副，秩元士，冠法冠，行事如汉刺史。。随著六队、六尉等的建立，新朝也派出监察官员对这些队、尉进行监察。17年，王莽选用能吏侯霸等分督六尉、六队，如汉刺史，与三公士郡一人从事。

• 十二州：首长即州牧，新朝增设为部监、监与州牧。共有幽州、并州、冀州、青州、徐州、兖州、豫州、雍州（原凉州）、扬州、荆州、益州、交州，后改为九州。

• 郡：首长原为太守，新朝改称大尹、后增设为卒正、连率与大尹。

• 县：首长原为县令，新朝改称宰。

政治体制

新朝官制上承西汉官制，正值王莽改制，所以新朝官制多变，官名及职责也十分复杂。自西汉居摄年间起，王莽便开始推行改制。他附会周礼官制，恢复五等爵制，滥加封赏，滥改官名，如宰衡、太阿之职。建国后，在中央置四辅、三公、四将、六监、九卿、二十七大夫、八十一元士等。四辅（太师、太傅、国师、国将）、三公（大司马、大司徒、大司空）、四将（更始将军、卫将军、立国将军、前将军）合称「十一公」。是9年新朝建国初年，王莽按照哀章所献金匮内记录所封王舜、平晏、刘歆、哀章、王邑、甄丰等等十一位高官。其中四辅位列上公，对映五岳其中的四岳。四辅与三公对映日月星辰。由于《书·尧典》中，有羲仲、羲叔、和仲、和叔，14年王莽将这些称号对映到四辅，例如太师牺仲景尚。

新朝九卿与西汉九卿大为不同，王莽修改九卿成新朝用的官名，其中将水衡都尉更名为予虞。将宗伯移除，光禄勋、卫尉、太仆被列入六监，加入大司马司允、大司徒司直、大司空司若，最后凑成九卿。每卿有大夫三人、每大夫有元士三人，合称二十七大夫、八十一元士。六监位皆上卿，包含原光禄勋、卫尉、太仆、中尉、执金吾，但都改成新朝官名，并且新设大赘。最后设五司大夫为监察官。

10年更始将军甄丰之子甄寻不满父亲封赏过低，作符命，言新室要如西周分陕，立二伯。以甄丰为右伯，平晏为左伯，如周召故事，王莽即从之。而后甄寻作符命欲娶黄皇室主为妻，符命案爆发，甄寻逃亡，甄丰自杀。最后甄寻、刘歆之子刘棻、刘泳，王邑弟王奇，及刘歆门人丁隆等数百人或流放、或被斩。更始将军也被宁始将军姚恂取代。大封宗室及功臣后裔二百人为侯。为了杜绝反新势力，10年王莽听从孙建建议，废除刘姓诸侯，并将部分拥护刘姓诸侯（刘歆、刘龚、刘嘉等三十二人）赐姓王。」改定安太后号曰黄皇室主，绝之于汉。

外交

王莽建立新朝后，为了宣示新朝的威德，派遣使者四出，东到辽东及朝鲜半岛北部的玄菟、乐浪、高句丽及夫馀；南到西南边境；西到西域。收回旧日汉朝授予外族的印绶，改受新朝的印绶，并把所封的王贬为侯，所用的玺改为章，这样就引起西南夷钩町王及匈奴的叛变，西域诸国也逐渐与王莽破裂关系。

在北方方面，匈奴与西汉和平约有30多年，直到新朝建立为止。王莽推行改王为侯的政策，并将「匈奴单于」称号改为「恭奴善于」，后改为「降奴服于」。为了弱化匈奴，王莽分匈奴居地为15部，强立呼韩邪子孙十五人俱为单于（如孝单于、顺单于 (助)、顺单于 (登)等）。匈奴乌珠留单于因此而叛变，王莽就于11年徵发士兵三十万人，大举进攻匈奴。由于战事连年不决，自宣帝以来，「数世不见烟火之警，人民炽盛，牛马布野」的北方边界，又变成了「北边虚空，野有暴骨」的悲惨情况；而新朝北部的人民也因为战乱而相聚为盗，动乱开始形成。王莽为了讨伐匈奴，于12年强令高句丽、乌桓出兵，两国皆不愿而叛变，西域地区也陆续叛新投匈。新朝灭亡后，匈奴呼都而尸道皋若鞮单于认为有机可趁，扶持九原卢芳与渔阳彭宠，其中卢芳还被封为汉帝。另一方面，率军东掠并、燕，西侵凉、朔，对当时的新成立的东汉威胁很大。东北方面，高句丽是东北强国，役属沃沮、东濊。高句丽叛变新朝后侵扰东北各郡，新朝辽西太守田谭战死。王莽派严尤出兵斩其王，但高句丽别种濊貊仍旧屡次寇边。直到东汉初年，还入侵右北平、渔阳、上谷等幽西数郡。而乌桓与鲜卑连和，乌桓叛变新朝后投奔匈奴，在东汉中期匈奴衰退后与鲜卑瓜分漠北领地。

西域方面，到汉哀帝、汉平帝时，西域已有五十五国。王莽建立新朝后，西域诸国大多不服统领，而匈奴势力也进入西域的塔里木盆地。13年亲近匈奴的焉耆就杀西域都护但钦，投奔匈奴阵营。王莽于16年派五威将王骏、李崇与郭钦等西征西域，最后被焉耆率领姑墨、尉犁、危须等连军击溃，王骏被杀，西域与新朝断绝往来。西域北道诸国沦入匈奴势力范围，只有位于西域南道的莎车率领南道诸国抗衡匈奴。到东汉初年，以莎车王延与其子康最支持汉朝，但汉光武帝为了要全力对内，不能支援南道诸国。不久全西域地区被匈奴占领。而西羌的部分，王莽用政治手段领有西海郡（今青海海宴附近）。到新末汉初，西羌迁入境内掠夺，隗嚣招怀其酋豪，陇西数郡都成五溪羌、先零羌的势力范围。同时间位于四川松潘一带的武都参狼羌也被蜀地的公孙述煽动，发起叛乱。这些羌族于35年至37年被东汉马援所平定，到光武末年，烧当羌又崛起，成为东汉一朝的西患。在北方、西方一片叛乱之际，12年西南夷的钩町（今云南广南一带）也发生叛变，钩町王攻杀牂柯太守周韶，跟者益州蛮夷也攻杀太守程隆。越巂、遂久、仇牛、同亭、邪豆之属，陆续叛变。王莽屡次派兵讨伐，宁始将军廉丹率领的大军水土不服，数十年拖延未果。而后以文齐为太守，他开垦南中，劝降西南夷，与其恢复关系。公孙述占据蜀地后，文齐据南中不愿投降。到东汉时才归顺汉光武帝。

军事制度

军事制度承袭西汉，但王莽更改官制名称为古称。为了平定叛乱，王莽采取「以军领政」的方式控管地方。他命令原为文官的「七公六卿」都兼称将军，监督地方官吏，以便稳定地方治安。11年并州、平州发生民变，派著武将军逯并驻守平乱。22年由于绿林军在荆北作乱，派司命将军孔仁驻守豫州，纳言将军严尤、秩宗将军陈茂平定荆州，此为兼称将军的实例。以军领政的方式还有于10年命中郎将、绣衣执法各五十五人，分别驻守大郡，监督地方。中郎将不仅涉内政，兼有对外职责。王莽所封的太子四友，就有中郎将廉丹。此外还在内置司命军正，外设军监十二人。20年，新末民变期间，王莽见四方盗贼多，复欲厌之，又置前后左右中大司马之位，赐诸州牧号为大将军，各郡的卒正、连帅、大尹为偏将军，属令为裨将军，县宰为校尉。然而部分军人在地方胡作非为，扰乱地方行政，以军领政的方式还是失败。

在建立新军方面，王莽陆续建立猪突豨勇、理军等新军，但无大用。与匈奴发生战争的期间，王莽招募天下丁男、死罪囚、吏民奴而编成的新军「猪突豨勇」。又令公卿以下至郡县黄绶皆保养军马，多少各以秩为差。又招募自称有竒技术可以攻匈奴的人，然而大多夸大其词，但王莽仍拜为「理军」，赐以车马。此外还设立捕盗都尉以平定三辅盗贼。23年王莽拜将军九人，皆以虎为号，号曰「九虎」，率领北军精兵数万人前往关东平乱。这些士兵的妻子与儿女还留在宫中当人质。以上介绍的这些新军，除捕盗都尉外，其馀大多无用。

人口

新朝时期没有具体的人口调查，估计17年全国有5600万人。由于王莽改制失败加上自然灾害频发和14年黄河下游改道，致使17年爆发绿林赤眉起义。之后烽火遍地，军阀割据和混战，造成黄河流域大量人口死亡，其馀为躲避战火大量向长江流域迁徙。东汉初年，江南地区人口升至全国四成，口数超过500万的有豫州、荆州、扬州与益州等四州。南方人口增长的同时，北方大部分郡国人口减少。

经济

新朝的经济政策有部分是遵循古制，有部分是重建西汉汉武帝时的经济政策。立国初年，西汉末年的土地与奴婢问题依旧存在。为了稳定统治，王莽附会《周礼》上的古制，先后下令改制。针对土地被豪强强烈并购与大量贫穷人口转为奴婢的问题，王莽建立了王田制与禁止奴婢买卖（私属制）。王田制于9年推行，视全国土地为朝廷所有，称为「王田」，王田不得任意买卖。恢复井田制，限定男丁八口以下之家，占田不得超过九百亩（一井），超过的土地须分给宗族乡邻。如果无地者由政府授田，每夫一百亩，这是与后世均田制极为类似。针对奴婢问题，王莽推行私属制，禁止奴婢自由买卖。然而地方大地主激烈反对土地转让，王莽虽然派张邯、孙阳到地方强力推行，反而使地方大乱。三年后，王莽接受区博的建议于取消王田制。而私属制，因为王莽禁止奴婢买卖，地方豪强竞相于黑市卖奴婢，使价格低落，最后也宣布废止。

为了稳定物价、鼓励生产、增加国家税收与打压商人，早在汉武帝时就向商人和工匠徵税，但王莽的制度更加完整。他建立五均六管政策、贡所得、徵荒地税与赊贷。这是新朝在民生及财政的重要革新，也说是一种国家社会主义政策的推行。「五均」就是把盐、铁、酒、货币、山林川泽等五类收归国有以控制经济，平衡物价，防止商人剥削，增加国库收入。五均官还针对渔、猎、畜牧、巫、医以及养蚕、纺织等业，均收取所得纯利的十分一，称「贡」，即现代的所得税。「六管」即六管，就是前面的五均与贡所得等六项由官府管理，对每一项制定条例与处罚。此外，为了鼓励生产，对荒地徵荒地税，鼓励开垦荒地。对贫穷或需资金周转的人，给予赊贷。这些政策虽然出自好意，但推行者多是薛子仲、张长叔等大商人。这些商人到处和地方官吏勾结以榨取百姓，百姓未蒙其利，先受其害。且改革步骤太快，朝令夕改，使百姓官吏不知所从，经济更加崩坏。

针对货币，王莽先后五次改币。7年，王莽附会周代铸大钱之说，加铸契刀、错刀、大钱与汉代五铢钱共为四品。9年，除大钱外的货币均废除，并铸小钱与大钱通用，并严禁盗铸。隔年，另造二十八种货币：黄金一品、银货二品、龟宝四品、贝货五品、钱货六品、布货十品。钱、布共为铜制，所以总称「五物、六名、二十八品」。后因人民抵制繁杂的莽币，改用汉五铢钱。在官府无法禁止的情况下，王莽又尽废诸币，改行货币、货泉两品，并于许民间铸大钱（限期六年）。这样反覆的改革币制，让新朝的经济混乱，加速人民破产。

File:A knife coin of Wang Mang.jpg|一刀平五千

File:S-131 Xihan, Wang Mang regent, 6-9 AD, 28mm.jpg|大泉五十

File:S-150 Xin Wang Mang, 9-23, 20mm.jpg|货泉

文化

思想

新朝思想上起西汉，下承东汉。西汉末期盛行谶纬学说，谶纬是神学与庸俗经学的混合物。儒生好谈灾异、祥瑞，常以自然现象来附会人事的祸福，后来成为王莽建立新朝的依据。早在西汉时，儒生就多信奉阴阳家「五德终始」之说，盛言「天运循环，贵贱无常」，相信「汉历当终，新王将兴」。由于社会改革的要求及天运循环的理论相结合，儒生鼓吹禅让、改元易号以更始，这些都成为王莽建立新朝时所依靠的理论。

前78年汉昭帝时，眭弘便附会董仲舒之言，认为汉帝应该寻到贤人，禅让帝位给他，自退位为王，如同夏代尧、周代商故事，他将董仲舒半人半神的神学目的论演变为谶纬神学。汉成帝时，又有齐人甘忠可诈造天官历、包元太平经十二卷，以言「汉家逢天地之大终，当更受命于天，天帝使真人赤精子，下敎我此道。」甘忠可传授给重平夏贺良、容丘丁广世、东郡郭昌等。甘忠可弟子夏贺良等对汉哀帝陈说西汉中衰，当更受命。于是汉哀帝改元太初元将，号曰『陈圣刘太平皇帝』。后因无嘉应，汉哀帝遂诛杀夏贺良等人。谶纬学说到新莽时达到高峰，王莽崇尚古制，也利用谶纬学说以取得帝位。他假借符命、祥瑞，伪造禅让的根据，如制作了「告安汉公莽为皇帝」的石碑、「金匮神嬗」书言王莽为真天子等谶纬。

西汉末年也有人对阴阳家提出质疑，扬雄仿《论语》作《法言》，模仿《易经》作《太玄》，提出以「玄」作为宇宙万物根源之学说，强调如实的认识自然现象，并认为「有生者必有死，有始者必有终」，驳斥了方士的学说。他主张要回复儒学五经的本来面目，为东汉注重文字本身的真实性的训诂学开启了先河。

新莽的覆灭代表儒学家复古思想的破灭，也使汉儒变法禅让的政治理论至此消失，渐变帝王万世一统的思想。先秦学术注重矫正社会的病态，建立大同世界。由于王莽新政的失败，说明以古代礼法改革的方式不通。魏晋以后，思潮不向整体利益求答案，转为寻求人性及生存的意义，玄学及佛学遂取代先秦诸子的思想地位。

文学与文字

新莽时期，王莽与刘歆等儒者提倡古文经，使古文经与今文经抗衡，即古今文之争。王莽还于五经以外增设乐经，增加古文经博士和博士弟子的人数五人。并且扩建太学和太学生宿舍，于地方学校广招生徒，徵求各地异才。

古今文之争源自秦始皇焚毁经书事件，后来儒者凭记忆书写经书，成为今文经。在西汉时于孔壁发现古经书，称为古文经。西汉的五经（乐经已失散）博士仍以今文经为主。西汉晚期，今文经学派如刘向等人受阴阳家影响，偏向怪力乱神，到西汉末年出现谶纬学说。古文经学派则在西汉末年由巨儒刘歆（刘向之子）与王莽提倡。汉成帝时，刘向负责整理古文经，刘向去世后由刘歆继承。刘歆最后完成编目，即《七略》，这是中国最早的目录书，集结古代学术思想与著作的内容。刘歆在整理古籍中发现先秦时期的蝌蚪文，主要有《春秋左氏传》、《古文尚书》、《逸礼》等等，并认为《毛诗》与其他家派不同，可列为古文。最后刘歆大力提倡古文经，并建议立古文经博士、学官，得以和今文学家抗衡，这受到今文学家的抵制，即今古文之争。新朝成立后，王莽为上述古文立古文经博士。虽然东汉成立后古文经博士被废，但不排斥古文经，而且民间研究风气大盛，三国时期古文终于取代今文，成为学术正统。

王莽改定文字为新莽六书，即古文、奇字、篆书、佐书、缪篆、鸟虫书，可分成古代文献文字、通用文字与应用文字等。古文为孔壁经书的战国文字，奇字是有非孔壁古文的战国文字，均属古代文献文字。王莽为了拉抬古文经学的地位，所以将古文及奇字分列六书的前二位。篆书即秦朝小篆、佐书即秦朝隶书，为新莽时期的通用文字，两个都广泛运用，一般日常文书也是用佐书。缪篆为小篆变体，较为权威、庄重的场合使用，如铜器、印章、石刻、货币、瓦当等；鸟虫书即秦体虫书，用于旗帜和符信，与缪篆都是应用文字。

语言学研究方面，扬雄曾著《方言》，叙述西汉时代各地方言，为研究古代语言的重要资料。王莽当政后，拉拢扬雄，任他为中散大夫。扬雄还写过《剧秦美新》，指斥秦朝，美化新朝。

艺术

新朝艺术属于汉朝艺术的一个时期，比较有特色的有印章、书法与墓画。新莽的印章属于秦汉印章的系统，但其工艺水平高，古代玺印无出其右。新莽印章具有自己的风格，分成缪篆与鸟虫书两类，在制度、印文、字数、名称诸方面，与秦汉、魏晋南北朝的印章有较大的区别，其所达到的艺术水准堪称秦汉印章中最大的靓点。

书法方面，《王俊幕府档案简》为起草正式文书的底稿，这是完全成熟的草书。而《郁平大尹冯君孺久墓题记》与《张伯升柩铭》相似，属于缪篆。字形总体为方扁形，偏旁结构很明确地分为方、圆两类，方形结构以直线衔接建构而成，圆形结构以曲线纠结盘绕形成，两者构成了鲜明的对比。

西汉末年到新莽时期，墓室内绘制的壁画的面积增大，增入了世俗生活宴乐的内容。墓例有洛阳金谷园和偃师辛村的新莽墓，金谷园墓前室穹隆顶在白地上以朱墨等色满绘彩云，四壁影作枋柱，以象徵木结构建筑。后室顶脊及柱头斗子间分绘日月神灵异兽。辛村墓则除日、月及辟邪画面外，其最有名的有《壁画宴乐图》与《西王母图》。并且绘有多幅门吏、庖厨、宴饮、六博等世俗生活的画面。

除了墓画，自西汉宣、昭两帝萌芽的画像石也有充足的发展，以河南唐河出土的天凤五年的「汉郁平大尹冯君孺人画像石墓」为经典之作。该区画像石的内容丰富，约有30馀。主要描述墓主生活的迎宾拜谒、驯虎骑象、乐舞杂技，反映儒家伦理道德的历史故事，反映仙人思想的羽人、应龙、四首人面虎以及镇墓辟邪神怪如蹶张、青龙、白虎、朱雀、铺首衔杯等。由于主题明显、内容丰富又质朴，而且纪年明确，所以十分被重视。

君主年表

新朝末期地方势力

Etymology

Chinese dynasties were typically named after the fief of their founding dynast, and this reading is consistent with Wang Mang's pre-imperial position as Marquess of Xin. In 1950, C.B. Sargent suggested that the name of the dynasty should be read as meaning "new", which J.J.L. Duyvendak rejected out of hand. Chauncey S. Goodrich argued that it would be possible to assign a semantic reading to xin, but that it ought to be read as renewed or renewal, not simply new.

History

After the death of Emperor Wu of Han, the ruling Liu family was increasingly beset by factional struggles. As result, the power of the imperial clan declined. In contrast, the Wang family grew powerful during the rule of Emperor Cheng of Han, and its leading member Wang Mang used his influence to act as regent for several young puppet emperors. In contrast to other Wang family members who were content to rule the empire by influencing the Han emperors, Wang Mang had greater ambitions. He embarked on a programme of building and learning, creating much positive publicity and propaganda for himself. He openly presented himself as champion of Confucian virtues, and as guiding force of the empire. Following the death of Emperor Ping of Han in 6 AD, Wang Mang cemented his control over the empire. Rebellions against his de facto rule were crushed in 6 and 7 AD. Two years later, Wang usurped the throne and officially proclaimed the Xin (literally the "New dynasty"). Though he enjoyed no great support among the empire's political class, Wang's ascension was generally tolerated because the Han dynasty had lost most of their prestige. Regardless, much of the old bureaucracy and nobility was still loyal to the Han dynasty, but these loyalists did not openly oppose the establishment of the Xin regime.

In contrast, relations with the nomadic Xiongnu confederation quickly deteriorated, and the latter intended to intervene in China around 10/11 AD. Wang responded by mobilizing 300,000 soldiers along the northern border and prevented the Xiongnu from invading China. The continuing disputes with the northern confederation resulted in Wang setting up a rival Xiongnu government in 19 AD, while maintaining the great army at the border. This drained the Xin dynasty's resources, weakening its grip on the rest of the empire.

The new emperor initiated several radical social and political reforms. These aimed at strengthening the central government, restoring the failing economy, weakening the powerful noble families, and improving the livelihood of the empire's peasants. The reforms enjoyed some initial successes, and provided a much-needed legitimacy boost to the Xin dynasty. At the same time, the reforms weakened the former imperial clan, as most of the redistributed resources had belonged to the Liu family. Furthermore, Wang patronized education based on Confucianism, taking the Duke of Zhou as his model for a good ruler. His policies were often not implemented by the old bureaucracy who resented his radical reforms. In contrast, the reforms found some acclaim among the empire's peasants.

Soon after its inauguration, Wang's regime was destabilized by several natural disasters, including the Yellow River changing course, which resulted in massive floods. Plagues of locusts further worsened the situation, and widespread famines broke out. The Xin dynasty's economic policies failed to solve the ensuing crisis, and Wang Mang quickly lost the support which he had had among the peasantry as the latter struggled for survival. The desperate peasants in the eastern parts of the empire soon turned to banditry. The bandit groups grew in strength, and numbered tens of thousands of members by the 20s. The most powerful factions along the Yellow River reorganized into rebel armies, known as the Red Eyebrows. The insurgents allied with discontented nobles and descendants of the former imperial clan, resulting in large-scale civil war by 19 AD. Wang Mang was forced to shift troops from other areas to deal with the Red Eyebrows, whereupon the Protectorate of the Western Regions was overrun by the Xiongnu. Smaller rebellions broke out in other parts of China. The "Troops from the Lower Yangtze" operated along this river, while two insurgent bands in Hubei were recruited by Han loyalists. Led by Liu Bosheng, they became known as the Lulin.

As civil war engulfed the entire Xin Empire, Wang's loyalist armies fought hard to keep the rebels at bay. The Xin armies scored several victories, but were completely defeated by Han restorationist armies in the Battle of Kunyang in June–July 23 AD. Upon hearing of this event, the irregular militias of Zhuang Ben and Zhuang Chun captured Chang'an in October 23, plundering the capital and killing Wang Mang. The various rebel armies subsequently fought each other to gain full control over the empire. In 25 AD, Liu Xiu was crowned as Emperor Guangwu of Han in Luoyang. The Red Eyebrows were defeated by Liu Xiu's forces in 27 AD, and he also destroyed other rival claimants as well as separatist regimes including Wang Lang's Zhao state, Gongsun Shu's Chengjia empire, and warlord Wei Ao in the northwest. By 37 AD, the Han dynasty was fully restored.

Government

Wang Mang implemented several reforms, systematically transforming the government of the Han dynasty based on his understanding of the Confucian classics and what turned out to be his faulty beliefs about the ancient Western Zhou's government system. Sinologist Li Feng described these reforms as "socialist and imperialist combined". In order to weaken the nobles, strengthen the central government, reform the economy, and improve the peasants' situation, Wang Mang redistributed land from the rich to those who owned nothing, introduced new taxes on slave owning, prohibited the sale of slaves, and implemented limits on how much farmland one family was allowed to own. He also nationalized farmland, and restored the government's old monopoly on the salt and iron industries. To further strengthen the empire's struggling economy and restore the government's fiscal stability, the Xin dynasty also implemented a new system to stabilize market prices, replaced the gold currency with a bronze currency, and forced nobles of marquis and lower rank to exchange all their gold for copper coins. These policies allowed the nearly-broke government to regain much-needed funds, and actually improved the economy, but caused great resentment among the nobility. Wang Mang also reduced the status of foreign vassal rulers in an attempt to strengthen the Xin empire's control over its border regions.

In an attempt to return to an idealized past, the Xin regime also implemented architectural changes to the capital Chang'an. The "Nine Temples" were constructed where the emperor worshipped the Three Sovereigns and Five Emperors, breaking with the Han dynasty's tradition to worship one's own ancestors. At the "Bright Hall", Wang Mang observed the change of the seasons in accordance with the Confucian traditions. He also opened up posts at the imperial academies, so far dominated by New Text Confucianism, for scholars who supported the Confucian Old Texts. Sinologist Hans van Ess has speculated that this was Wang Mang's attempt at achieving a better balance between the competing schools of thought, although the emperor himself probably preferred the Confucian New Texts.

Historians who lived during the Han dynasty ridiculed Wang Mang's movement to return to the order of the Zhou dynasty as neither practical nor successful, but the Xin dynasty's attempted reforms served as an inspiration for later emperors. According to Li Feng, Wang Mang would have been "the greatest reformer in Chinese history" if his regime had survived.

Emperor