简介

1773年随其父亲渡海来台，定居彰化县大里杙庄（今台中市大里区）。1784年加入天地会，之后成为彰化天地会首领，1787年台湾府知府孙景燧取缔天地会，逮捕林爽文之叔伯，林爽文大怒，自称「盟主大元帅」，攻击官府，起事反抗。

乾隆帝命大学士福康安、参赞大臣海兰察来台讨伐，且林爽文是漳州人，素来与泉州人不睦，事变酿成泉漳械斗及闽粤械斗而失败，于1788年失败被捕，林爽文遭清政府于北京审讯，清政府杀林爽文，凌迟处死。

今日，位于南投县中寮乡爽文村有爽文国中、爽文国小两所是与村同名，以及台中市大里区有爽文路、爽文国中皆取其名，以兹感念。另苗栗县卓兰镇也留有爽文路的地名（非路名）。

二次大战结束，国民政府接收台湾后，曾有地方政制计划将嘉义市改名爽文市，后来因为行政长官陈仪认为不可行，此计划并未实施。

影响力

台湾日治时期著名诗人王白渊因为与林爽文同属漳州裔台湾人，所以对同乡籍的林爽文有某种程度的片面历史记忆，他在回忆录提到，童年时代，由于父亲时常讲述林爽文的故事，所以林爽文的外貌与革命事迹深记在心里。