生平
祖籍現東阿縣楊柳鄉前屯村。嘉靖二十四年（1545年）出生，為人忠厚老成，少而頴異，「為童子時屹然有成人之志」，「學有原委，淹貫百家，博而核，核而精」。嘉靖四十年（1561年）舉人。隆慶二年（1568年）進士，改庶吉士，纂修《肅皇帝實錄》、《穆皇帝實錄》、《穆史》。萬曆初年，升修撰，充日講官，「主講唐史，每至成敗得失之際，未嘗不反覆論說，上輒為竦聽。」，于慎行遂得神宗信任，神宗御筆寫下「責難陳善」四字以賜之，一時士林間傳為盛事。
持平行述
萬曆七年（1579年）因反對張居正「奪情」，協同友僚前往張府「疏諫」，張居正指責他：「子，吾所厚，而公亦從人為此耶？」，慎行從容回答說「正以公見厚故耳」居正聽罷忿怒不已，於是慎行以疾請歸。于慎行對張居正的改革措施不全贊同，御史劉臺因彈劾首輔張居正專恣不法，被逮入獄，無人敢前往探視，于慎行卻常去探望。萬曆十年張居正家族遭受迫害時，他仗義執言，請求照顧張居正的老母及孩子。在「奪情」事件中得罪張居正而受到排擠的于慎行曾給辦案的邱橓寫信：「當其柄政，舉朝爭頌其功而不敢言其過。今日既敗，舉朝爭索其罪而不敢言其功。皆非情實也。」許多官員都佩服于慎行的勇氣。後由侍講學士升禮部右侍郎、左侍郎。萬曆十七年（1589年）七月，任禮部尚書。萬曆十八年（1590年），連疏請早立太子，以定國本，神宗大怒，罵于慎行「要君疑上」、「淆亂國本」。萬曆十九年（1591年）九月辭官歸隱，居家時編有《兗州府志》。
重用贈諡
萬曆三十五年（1607年）被重新起用，以原官加太子少保兼東閣大學士，由于年老體弱，長途跋涉，十二月，至京僅三日卒於京華官邸。贈太子太保，諡文定。著有《谷城山館全集》62卷、《谷山筆麈》18卷、《讀史漫錄》14卷、《璅言》1卷（附《夢語》）、《雜記》1卷、《兗州府志》52卷、《東阿縣誌》12卷等。
評價
《明史》:「慎行之博聞，亦足稱羽儀廊廟之選矣」
《明實錄》:「慎行少而頴異，在詞林有聲，多識故事，所著有《榖山集讀》《史漫錄》，筆塵行於世」
注釋
