生平
明天啟二年（1622年）十二月初七日生于北京，父朱三鳳經商致富，後家道中落，母沈氏「脫簪珥形以資脯修」。
清順治三年（1646年）進士二甲第八名，是清朝首屆進士，由庶吉士授弘文院編修。纂修「六曹章奏」。順治六年（1649年），充會試同考官。順治十一年（1654年）春，升轉為詹事府少詹事兼侍讀學士。順治十一年七月（1654年），被拔擢為弘文院侍讀學士、吏部侍郎。順治十二年（1655年）春，遷少詹事兼國史院侍講學士。順治十四年（1657年），吏部右侍郎兼弘文院學士，奉詔清理刑獄；同年，以兵部尚書兼河道總督，七月二十九日報任。清初朝廷投入大量資源治水，但因治理不力，奏效甚微。朱之錫駐節濟寧，北往臨清，南至邳、宿，奔波于其間，暑不張傘蓋，冬不穿皮袍，又立碑于道，嚴禁官吏虐待民工，人譽為河神。
順治十五年（1658年）二月初八，母病逝，順治頒旨奪情：「河道關係重大，卿以才望，特簡著即在任守制，不必回籍。」同年十月，河決山陽柴溝，建義、馬邏諸堤並溢。朱之錫馳赴清江浦築戧堤，塞決口。宿遷董家口為沙所淤，就舊渠迤東別開河四百丈通運道。
順治十六年（1659年）十一月，朱之錫四上《哀懇歸葬疏》，終於批准。由楊茂熏暫署河務。
順治十七年（1660年）二月，護送母棺回義烏。帝下旨給金華知府孫丞承，前往祭葬，「以國典宣優，造墳安葬」。
順治十八年（1661年），加太子少保。
康熙元年（1662年），黃河又潰堤於原武（今原陽）、蘭陽（今蘭考）、祥符（今開封）及曹縣石香爐，親往河南境堵塞西閻寨、單家寨、時和驛、蔡家樓、策家寨諸口；同年，進階資政大夫。
康熙四年二月，上疏說：「南旺為運河之脊，北至臨清，南至台莊，四十餘閘，全賴啟閉得宜。瀕河春常少雨，伏秋雨多，東省久旱，山泉小者多枯，大者已弱。若官船經閘，應閉者強之使開，洩水下注，則重運之在上者阻；應開者強之使閉，留水待船，則重運之在下者又阻。乞飭各遵例禁。」得旨，非奉極要差遣，擅行啟閉者，準參奏。
康熙四年八月，又上疏稱：「部議停差北河、中河、南河、南旺、夏鎮、通惠諸分司，歸併地方官。臣維河勢變幻，工料紛繁，天時不齊，非水則旱，或綢繆幾先，或補葺事後，或張皇於風雨倉遽之際，或調劑於左右方圓之間。北河所轄三千餘裡，其間三十餘閘；中河所轄黃、運兩河，董口尤運道咽喉，清黃交接，濁流易灌；南河所轄在淮、黃、江、湖之間，相距窵遠；南旺、泉源三百餘處，近者或出道隅，遠者偏藏僻壤；夏鎮地屬兩省，鑿石通漕，形勢陡絕，節宣閘座，尤費經營；通惠浮沙易淺，峻水易衝，塞決之役，歲歲有之。若雲歸併府佐，則職微權輕，上下掣肘。至於地方監司，責以終年累月奔馳駐守，揆之事勢，萬萬不能。分司與各道界壤迥不相同，應合而分：一閘座也，上流以為應閉，下流以為應開；一額夫也，在此則欲求多，在彼又復患少。不但紛競日多，必致牽制誤事。應請仍循舊制。」得到皇帝的批准。康熙五年（1667年）二月，因勞瘁過度，偶感風寒，卒於任上。噩耗傳開，兩河百姓，悲號隕涕。
操守
朱之錫操守廉潔，嚴禁部下貪污，治河十年，河庫存銀由10萬餘兩增至46萬餘兩。卒後家無餘財，人稱「朱大王」。《梅麓公行略》稱：「其居官清介，一切耳目玩好，無所尚。惟藏書數百卷，被服如儒生，布衣蔬食，泊如也。其接物則一本于誠，喜慍不形，遇僚屬如家人。凡所指授，必委曲詳盡，娓娓不倦。」其作品由徐沁輯為《河防疏略》二十卷。乾隆四十五年，乾隆帝視察河工，封為「佑安助順永寧侯」。
直隸山東河南總督朱昌祚上疏言：「之錫治河十載，綢繆旱溢，則盡瘁昕宵；疏濬堤渠，則馳驅南北。受事之初，河庫貯銀十餘萬；頻年撙節，現今貯庫四十六萬有奇。覈其官守，可謂公忠。及至積勞攖疾，以河事孔亟，不敢請告。北往臨清，南至邳、宿，夙病日增，遂以不起。年止四十有四，未有子嗣。籥請恩卹，賜祭葬。」
徐、兗、淮、揚間頌之錫惠政，相傳死為河神。
康熙十二年，河道總督王光裕請錫封號，部議不行。
乾隆四十五年，乾隆帝南巡視河工，始允大學士阿桂等請，封助順永寧侯，春秋祠祭。嗣加號曰「佑安」，民稱之曰朱大王。
提拔人物
朱之錫曾上疏推薦崔維雅為開封南河同知。
注釋
參考書目
• 《清史稿》卷279
• 《（嘉慶）義烏縣誌》
• 《義烏梅隴朱氏家譜》，民國戊子年修
• 《中國通史》第十卷，白壽彞總主編
• 《黃河志·人文志·治黃人物》
