生平
劉交是劉氏四兄弟中文化程度最高的一個。年輕時即好讀書，而且多才多藝，有大志。曾與魯人穆生、白生、申公一起到荀子的學生浮丘伯門下學習《詩經》。後因秦始皇焚書坑儒，才被迫離去。
在兄弟四人當中，劉交的思想與三哥劉邦最為接近。劉邦起事後，劉交跟隨劉邦，是劉邦最為信任的人。入關後，劉邦封劉交為文信君。之後劉交又隨劉邦轉戰各地。因此劉交也是漢王朝的締造者之一。
漢高祖六年（西元前201年），劉邦在消滅異姓王風潮中偽裝到雲夢澤遊玩，召見楚王韓信，並立即廢之為淮陰侯，把楚國一分為二，劉賈為荊王，劉交為楚王。同年劉交到楚國就封。楚國的都城為彭城（今江蘇徐州）。
楚王劉交的家族，在所有的西漢劉姓諸王中，是一個非常重要的家族。楚王國轄東海郡、彭城郡和薛郡，3郡36縣，是各王國中僅次於齊國的大國。
另外，他的家族自楚元王開始就一直有濃厚的學術氣質。楚元王到了封國以後，派自己的同學白生、穆生、申公和自己的兒子劉郢客到長安向自己的老師浮丘伯學習。他自己本人則與其他兒子們一起誦讀儒家經典，也為《詩經》作傳注，號為《元王詩》，是當時《詩經》學的一個重要派別。劉郢客因學有所成被漢文帝任命為宗正。在劉交的治理下，楚國成為當時最為重要的學術中心。
漢高后八年（前180年）呂太后去世之後，呂家外戚掌握朝廷大權，楚元王會同齊王劉襄、朱虛侯劉章兄弟起兵，參與誅滅諸呂的兵變。
在漢文帝元年（前179年）去世，在位23年，諡號元。
楚元王劉交的後裔是中國劉姓中最為繁盛的一支，號稱彭城劉氏。隋唐時期曹州南華劉氏也是楚元王的後裔。
兒子
• 劉闢非：王太子，早卒。
• 劉郢客：初封為上邳侯，漢朝初定，受其父派遣，往長安師從浮丘伯，學有所成，被任命為宗正。楚元王去世後，繼任為楚王，是為楚夷王。
• 劉禮：平陸侯，漢文帝時為宗正。匈奴入寇，以宗正出任將軍，與祝茲侯徐厲、條侯周亞夫共備匈奴。吳楚七國之亂後被立為楚王，是為楚文王。
• 劉富：初封休侯，七國之亂時被廢，被從宗室中除名。七國之亂結束後，改封為紅侯，恢復宗室身份。死後諡為「懿侯」。
• 劉歲：沈猷夷侯（－前137年）。
• 劉埶：宛朐侯，參與七國之亂，失敗被殺。
• 劉調：棘樂敬侯（－前139年）。
後裔
• 劉隗：東晉時名將。
• 劉牢之：東晉時名將。
• 劉裕：南北朝時期劉宋的開國皇帝。
世系圖
參考書目
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• 《世說新語》
劉交（？ - 前178年），字游，沛郡豐邑人，漢高祖劉邦之弟，被封為楚王，諡曰元王。劉交是荀子的學生浮丘伯門下弟子，他曾為《詩經》作傳注，號為《元王詩》。