生平

祖父李彩。父亲李明性，以孝闻名，世称「孝慤先生」。李塨生于清顺治十六年（1659年），四岁时，父亲口授《孝经》、古诗、《内则》、《少仪》等，八岁入小学，十五岁时，娶颜元挚友王法乾之妹为妻。十九岁中秀才，二十一岁从学于颜元，凡古今成败经济大端，日夜研究，并学兵法。康熙二十九年（1690年）三十一岁应乡试中举人，从此不应科举。李塨平时居家行医、讲学、著述。晚年家道富饶，有人议论他「力农致富」。雍正八年（1730年），出任《畿辅通志》总裁。雍正十一年（1733年）正月病逝，生前自作墓志。

学问

李塨曾两度南下江浙，与毛奇龄等人交游，还曾参与编辑《毛西河全集》。他又前往京师与万斯同等大儒论学。在学术思想上与颜元基本相同，但有差异，主要的不同表现在知行关系问题上。颜元坚持「以力行为格物」，他却在《大学辨业》中批评颜元：「以力行为格物，是行先于知矣，倒矣。」

他对颜元的「复井田」、「复学校」深表赞同，并发展了颜元的经世之学，时称「颜李学派」。李塨认为「纸上之阅历多，则世事之阅历少。笔墨之精神多，则经济之精神少。宋明之亡以此。」认为理在事中，「天事曰天理，人事曰人理，物事曰物理」。他认为，「明之亡也，朝庙无一可倚之臣，天下无复办事之官。坐大司马堂批点《左传》，敌兵临城，赋诗进讲，其习尚至于将相方面觉建功奏绩，俱属琐屑，日夜喘息著书曰：『此传世业也。』以致天下鱼烂河决，生民涂毒。呜呼，谁生厉阶哉！」王法乾对李塨评价曰：「吾近狷，兄近狂，李妹夫乃近中行也。」

著述甚多，主要的有：《四书传注》、《周易传注》、《传注问》、《大学辨业》、《拟太平策》、《平书订》、《瘳忘编》等。

墓葬

李恕谷墓位于蠡县留史镇西曹佐村北500米处。2001年2月，该墓被列为河北省文物保护单位。