生平

五代祖为颜之推，北齐黄门侍郎、修文馆学士。齐亡入周，始家关内，遂为长安人焉。曾伯祖为颜师古，唐贞观年间秘书监，自有传。曾祖颜勤礼，崇文馆学士。祖父颜昭甫，曹王侍读。父亲颜元孙，垂拱初年登进士第，考功员外郎刘奇榜其词策，文瑰俊拔，多士耸观。历任长安尉、太子舍人、濠州刺史卒。

与堂弟颜真卿同为颜师古五代孙，以文儒世家。

颜杲卿，以荫生受官，个性刚直。在开元年间，出为魏州录事参军、遂州司法参军，振举纲目，政绩第一。天宝14年，迁范阳户曹参军，安禄山闻其名，上表为营田判官，出为常山太守。时安禄山为河北、河东采访使，常山在其部内。同年十一月，安禄山举范阳之兵诣阙。十二月十二日，攻陷东都。颜杲卿忧虑逆贼打到潼关，恐危及宗社。此时从弟颜真卿为平原太守，初闻安禄山叛变。颜真卿乃遣使告诉颜杲卿，相与起义兵，掎角断贼归路，以纾西寇之势。

天宝十四载（755年），安史之乱时，杲卿和儿子季明守常山郡（河北省正定县西南），任太守，颜真卿守平原郡，设计杀安禄山部将李钦凑，擒高邈、何千年。河北有十七郡响应。这迫使已经推进到陕虢之间（今三门峡和灵宝之间）的安禄山军队回撤，命令史思明率军渡河进攻。

天宝十五载（756年），安禄山叛军围攻常山，安禄山俘虏颜季明，藉此逼迫颜杲卿投降，但颜杲卿不肯屈服，还大骂安禄山，季明被斩。不久城为史思明所破，颜杲卿被押到洛阳，见到安禄山，安禄山怒曰：「吾拔擢你太守，为何负我而造反？」颜杲卿张大眼骂曰：「汝营州牧羊羯奴耳，窃荷恩宠，天子负汝何事，而乃反乎？我世唐臣，守忠义，恨不斩汝以谢上，从从尔反耶？」安禄山不胜忿，缚之往天津桥柱，节解以肉啖之，骂声不绝，贼钩断其舌，曰：「复能骂否？」杲卿含胡而绝，年六十五。

身后

颜杲卿死后，因杨国忠听信张通幽的谗言，没有褒赠。颜真卿向唐肃宗哭诉此事，唐肃宗转诉唐玄宗，唐玄宗杖杀张通幽。

李光弼、郭子仪收复常山，救出杲卿、履谦二家亲属数百人于狱，厚给遗，令行丧。

乾元元年（758年），追赠太子太保，谥曰忠节，封其妻崔清河郡夫人，以其子颜威明为太仆丞。

颜杲卿的儿子颜泉明免于一死，在洛阳将父亲和他下属袁履谦的尸体收敛。

乾元元年五月，帝诏曰：「故卫尉卿、兼御史中丞、恒州刺史颜杲卿，任彼专城，志枭狂虏，艰难之际，忠义在心。愤群凶而慷慨，临大节而奋发，遂擒元恶，成此茂勋。属胡虏凭陵，流毒方炽，孤城力屈，见陷寇雠，身殁名存，实彰忠烈。夫仁者有勇，验之于临难；臣之报国，义存于捐躯。嘉其死节之诚，未备饰终之礼，可赠太子太保。」

其他

1.文天祥的《正气歌》中的「为颜常山舌」指的就是颜杲卿被俘虏后怒骂安禄山之事。

2.唐肃宗乾元元年（758年），颜真卿（颜杲卿弟）命人至河北寻得颜杲卿子颜季明头颅后，挥泪写下《祭侄文稿》。真迹现藏于台北国立故宫博物院，被誉为「天下三大行书字帖」之一。

注释