生平

檀凭之年轻时就聪慧有智，家庭和谐，故为当世所称许。檀凭之当时亦养育仍为童稚的堂侄檀韶及其四名弟弟，待他们如同己子。

檀凭之初任会稽王司马道子的行参军，后迁桓修的长流参军，领东莞太守，加宁远将军。檀凭之因为与刘裕同州，且曾数度一同领军，所以彼此交情甚密，在元兴三年（404年），刘裕计划在京口起义兵讨伐时已篡夺东晋帝位的桓玄，檀凭之就以父母之丧藉故到京口与刘裕会合，与其合谋。

二月乙卯日（3月24日）刘裕正式举兵，次日杀害徐州刺史桓修并占领京口。及后刘裕被推为盟主，总督徐州事，并以檀凭之为其司马。三月戊午日（3月27日），刘裕与桓玄所派的吴甫之于江乘大战，刘裕吴甫之后进至罗落桥，遭另一将领皇甫敷迎击。当时刘裕与檀凭之各领一军，檀凭之兵败被杀，馀众退散，刘裕则奋勇力战，杀皇甫敷。

同年刘裕攻占建康，奉大将军司马遵建立行台，赠檀凭之冀州刺史。义熙初年，檀凭之更被加追赠散骑常侍，追封曲阿县公，食邑三千户。

逸事

• 据说有一次刘裕与何无忌、魏咏之等在檀凭之家聚会商讨起兵，有一相士韦叟见檀凭之就大惊，说：「你很快就有战事之祸，离现在不过三四日而已，你应该深居以避祸，不可以轻率外出。」又曾经有相士向刘裕及何无忌说他们都会极为贵显，但却说檀凭之没有福相。当时刘裕和何无忌都认为他们既然共同进退，不会有这样大的分别，不明其意，直至檀凭之战死，刘裕才明白。

家庭

• 檀和之，凭之子，南朝宋将领，官至右卫将军、南兖州刺史。

• 檀韶，檀凭之堂侄，曾参与讨伐桓玄、灭南燕及讨伐卢循等战事，在晋官至左将军、江州刺史。后入南朝宋，很见宠待。

• 檀祗，檀韶弟，檀凭之死后代领其兵，后参与平定桓玄馀党。在晋官至右将军、青州刺史。入南朝宋后被徵为领军将军、散骑常侍。

• 檀道济，檀祗弟，东晋及南朝宋重要将领，在晋官至宋国侍中、领世子中庶子，兖州大中正。南朝宋官至司空、江州刺史。后因被彭城王刘义康猜忌而被诛杀。