生平

道宣15歲于日嚴寺出家，20歲到大禪定寺受具足戒，先後依止智顗、智首律師鑽研律學。之後四方參學。唐武德七年（624年），道宣結廬終南山，居淨業寺。此後四十餘年，除被禮請參加玄奘法師在長安的譯場外，均在淨業寺潛心禪定，研究律學。後人因他長期居于終南山，並在淨業寺樹立律學範疇，即稱他所傳弘的《四分律》學為南山宗，並稱他為南山律師。

乾封二年（公元667年）入寂。唐懿宗咸通十年（公元869年）特謚號「澄照」。

道宣門下有受法傳教弟子千人，相繼闡揚他的遺教弘化最盛，朝野崇奉，南山一宗風行更廣。至今中國出家僧徒，還大多以他的《四分律》學為行持的楷模。其重要弟子為：大慈、文綱、名恪、秀(周)、靈崿、融濟及新羅的智仁。

弟子秀周繼嗣法統為南山律宗二祖，鑒真為道宣的三傳弟子。

佛學貢獻

道宣著述頗豐：所著《四分律刪繁補闕行事鈔》、《四分律刪補隨機揭磨疏》、《四分律比丘含注戒本疏》、《四分律比丘尼鈔》、《四分律拾毗尼義鈔》稱為南山宗五大部；另其所著之《續高僧傳》、《廣弘明集》等，均為佛教文史學上的重要名著。道宣的學說可詳見于南山宗。另外還有《量處輕重儀》。

道宣為維護佛門的地位也作出了不可磨滅的貢獻。唐李淵、李世民、李治三代，奉行比較開明政策建立大唐帝國後，為維持統治地位，對日益壯大的佛教採取高壓政策。唐高宗李治時，敕令僧人跪拜君親。為維護佛門的地位與律儀的純粹，道宣率弟子多次與皇權周旋，終于護法成功，迫使高宗收回了敕令。

法師於佛教經典目錄、律學、護法文集、僧傳等法著的編撰， 在麟德二年（六六四）所完成的《大唐內典錄》是佛教目錄著述中的典範，體例規範更為後世者所承襲，相續的又完成了《集神州三寶感通錄》、《律相感通傳》等著述；道宣律師於佛教文獻上的成就，概分為三類，一、經錄《大唐內典錄》二、僧傳《續高僧傳》三、護法《弘明集》、《集古今佛道論衡》等；道宣後於唐高宗乾封二年（六六七）圓寂于終南山西明寺。

公案軼事

《史傳》上有詳細記載。

道宣律師是唐朝人，律宗始祖，當年在終南山修行，戒律精嚴，感動天人供養。他日中一食，毗沙門天王子每天中午送一缽飯供養，這真正是「感動諸天，天龍鬼神。」

南山道宣律師持戒嚴謹，

搭茅棚於終南山上苦修，專弘律法著名，感動天神每日送饌供養，一日，窺基前來拜訪道宣律師，兩人在論談了許久之後，都過了天神送饌的時間，仍未見天女前來送飯。

窺基留宿茅棚的當晚，道宣法師如昔的整晚打坐，窺基法師卻是翻來覆去地酣聲如雷，道宣被窺基吵了一整晚，心想這還像出家人嗎?

依照出家人的禮儀，是行住坐臥皆有的規矩，行如風，立如松，坐如鐘，臥如弓。像窺基大師這樣睡姿的出家人大概少見了。道宣繼續地打坐，忽覺得身上有點癢，摸出了是一隻虱子，為持戒不殺生，便將其丟置於地。

翌日晨間，道宣律師不悅對窺基祖師言道：「你整夜酣聲如雷，一點也不知道修行，還打擾我不能打坐?」窺基祖師回答：你昨天晚上，從身上摸到一隻虱子，雖然沒有殺死它，可是你把它摔到地上，那隻虱子不幸摔斷了一條腿，整晚哀叫，害我不得安眠。

道宣律師一聽，啞口無言，昨天晚上真的有一隻虱子咬他，被他丟到地上，窺基法師不是在睡覺嗎？還睡得打鼾，怎麼又會知道的?

待窺基法師告辭下山，第二日中午天人又按時送供養來了，道宣律師問起說：昨天中午為什麼沒有送餐供養？天神道：昨天有大乘菩薩在山上，滿山都是護法神守護著，天人都無法得以進入。道宣這時生起大懺悔，懺悔自己見到肉身菩薩不但不知恭敬，反怨怪菩薩鼻鼾如雷。

道宣觀窺基祖師的大乘「唯識學」，竟能有如此功德，絕非僅守小乘戒律所能比之；這也促使了道宣律師發奮勤研大乘唯識之學，並將其法義精要融入了律學，使中國的「南山律學」成為圓融無礙的大乘律學。