生平

雍容贵戚

司马肜清白显贵，谦虚谨慎，但没甚么才能。嘉平二年（250年），司马肜以司马懿尊贵而受封平乐亭侯。咸熙元年（264年），魏复建五等爵，司马肜改封开平子。泰始元年（265年），晋武帝篡魏建晋，封叔父司马肜为梁王，封邑五千三百五十八户。

后司马肜到封国就藩，迁北中郎将，督邺城守事。其时当时诸王能够自选官属，司马肜以汝阴郡上计吏张蕃为中大夫。张蕃本名张雄素无品行，其妻刘氏本是曹爽的教坊歌伎，他本人又往来何晏居所，放纵作奸淫之事。高平陵之变后，张蕃被徙河间，改成现名结交司马肜。此事被有关部门所奏，司马肜被削一县，但至咸宁年间，又以陈国、汝南郡的南顿增封为次国。太康年间，司马肜接替孔恂监豫州军事，加平东将军，镇守许昌。不久，司马肜又以本官代下邳王司马晃监青州徐州军事，进号安东将军。

公报私仇

元康元年（291年），司马肜转征西将军，都督关中诸军事，领护西戎校尉，又加侍中，进督梁州。同年再征为卫将军、录尚书事，行太子太保，给千兵百骑。元康六年（296年），由于赵王司马伦赏罚失当导致氐羌大乱，朝廷就徵还他，再以司马肜再为征西大将军，都督凉州、雍州诸军事，再镇关中，置左右长史、司马。并领西戎校尉，屯守好畤，督建威将军周处、振威将军卢播等讨伐称帝的氐人齐万年。周处任御史中丞时不畏强权，曾经上奏其犯罪行为，令司马肜很怨恨他。现在既督周处，司马肜意欲报复，让安西将军夏侯骏派五千兵给周处逼他进攻六陌的齐万年军队。临战时，司马肜不管周处的士兵还未吃饭仍促令其进攻作战，又下令断绝其后援，置周处于死地，最终周处勇战阵亡。朝廷怪罪司马肜为报私怨不惜令将领阵亡，致令讨伐失败，但因其身份亦不敢加罪。元康九年（299年），朝廷新派孟观出兵平定齐万年，同时徵召司马肜还朝，拜大将军、尚书令、领军将军、录尚书事。

附于赵王

永康元年（300年），司马肜与赵王司马伦废皇后贾南风。司马伦把持朝政，以司马肜为太宰、守尚书令，增封二万户。当时有天象变异，占卜结果是「不利上相」。司马伦心腹中书令孙秀害怕司马伦受灾，于是改司徒为丞相，并授予司马肜，假装崇进，其实是想让他应灾。有人说：「司马肜无权，这没帮助呀。」而司马肜亦坚决辞让，不肯接受。永康二年（301年），司马伦篡位，以司马肜为阿衡，给武贲百人，轩悬之乐十人。同年司马伦败亡，齐王司马冏主政，以司马肜为太宰，领司徒，又代高密王司马泰为宗师。

諡号之议

永宁二年五月乙酉（302年6月18日），司马肜去世，丧葬依汝南文成王司马亮故事。博士陈留人蔡克议谥号：「司马肜位居宰相，责深任重，皇族中尊贵而血缘亲近，而且是宗师，是朝野都仰望曕视的人。但大事来时，没有坚定的志节；危难来时，不能舍生取义；愍怀太子被废时，没听过他有一句谏言；淮南王起兵之时，不能随势支持义举；赵王伦篡逆时，他人不能主动抽身。宋国时有荡氏之乱，右师华元自觉不能继续做下去，说『我所掌管的是对国君和臣下的教导。现在公室的地位低下，却不能拨乱反正，我的罪过大了。』区区宋国，尚且有不尸位素餐的臣子，何况当今帝王之朝，居然有苟且容身的宰相，这样不加以贬抑，法度还怎能施行！依照《谥法》『不勤成名曰灵」，司马肜见义而不为，不可称为勤，应该諡灵。」梁国常侍孙霖及司马肜亲党口称冤枉，台省亦称：「贾氏专权，赵王伦篡逆，皆强力控制朝野，肜逼于形势不能离去，现在指责他不能主动离开朝中，理据何在？」蔡克再论：「肜是宗室重臣，国家遇乱而不能匡复，主上跌倒而不能扶，不是为相的所为。故此《春秋》说华元及乐举无人臣之道。而且贾氏的残酷和暴烈根本及不上吕后，而吕后时王陵尚可以闭门不朝；赵王伦无道也根本比不上殷纣，而微子尚可以离纣王而去。即使是当今，太尉陈准这样的异姓者，他的弟弟陈徽甚至曾经助淮南王允进攻司马伦，但他也能够托称疾病而退位，不事伪朝。为甚么肜是司马伦的兄长，反而独独不能离场？赵盾当日进谏不获听从，出走不远，都不免指责，何况肜不能离开其位，还事奉伪主？这应该依从之前的结果，对其加以贬抑，以推广为人臣的节义，崇明事君之道。」朝廷本来真的要听从蔡克，但司马肜的故吏一直纠缠，最终还是改諡号为孝。

性格特徵

司马肜无甚才能，而屡居高位，出镇关中讨伐齐万年害死周处后，中书令陈准及中书监张华称他与之前守关中的赵王伦都是「雍容贵戚，进不贪功，退不惧罪，士卒虽众，不为之用，周处丧败，职此之由。」而在关中，司马肜的一次大会中曾对参军王铨说：「我从兄为尚书令（时任尚书令高密王司马泰），不能享受权力。权力是难得呀。」王铨回答：「公在此独享大权，也难呀。」司马肜问：「长史中谁有权？」王铨回答：「是卢播。」司马肜说：「他只是家吏，别提他了。」王铨说：「天下都是家吏，那王法就不用施行了。」司马肜又说：「我在长安，有甚么做得不好的！」并指著自己身上单衣以及补过的帐幔，以示自己清简。王铨却答道：「朝野都希望公举荐贤才，令不仁者疏远皇帝。而身居公辅，用衣服和帐幔去表示自己清简，不足称道。」司马肜听后有惭愧之色。

家庭

父

• 司马懿

母

• 张夫人，司马懿的妾室

妻

• 王粲，王基女，284年死。

后嗣

• 司马禧，本武陵王司马澹子，因司马肜无子而过继给他。永嘉之乱时被杀。后东晋继续传嗣梁国，一直维持至晋末