生平
范正辭從事研究《春秋公羊》及《穀梁》而登第,之後被調任安陽主簿。宋太祖趙匡胤年間代選官,及後任國子監監丞及戎州知州,改著作佐郎。調回朝廷任職之後,負責治理淄州拖欠賦稅錢糧,後得到淄州轉運使稱讚,轉職左讚善大夫,就任淄州知州。在任淄州知州其間適逢宋太宗趙炅出征北漢,各州糧草不及預期,淄州郡內有一負責監督人民繳納賦稅長山縣官員張秀,因收受賄錢二千,即被范正辭杖殺,以令郡中官員畏服。
太平興國年間改為出任殿中丞,棣州、深州通判,後遷國子博士。
雍熙四年(即公元987年)九月,范正辭被任命為江南轉運副使。
御史中丞劉保勳上奏饒州有限多訴訟久未審判,范正辭被推選任饒州知州。一到達饒州立即將長期關押不予判決的囚犯審判發落,更將拖延不判之官員六十三人停職。
任饒州知州其間有詔令要求饒州兵調往京師,有一名叫王興之士兵,因懷鄉而不想調遣,更用刀將自己的腳弄傷。范正辭得悉此事後將王興斬殺。之後王興之妻上訴,范正辭獲趙炅召見,要求上廷解釋事件,而范正辭認為東南諸郡因物資豐裕人心易動,王興竟敢煽動軍心,若不嚴懲擔心後患無窮。趙炅盛讚其做事果斷,除擔任江南轉運副使之外,更特升遷為膳部員外郎及賜錢五十萬。
另外饒州有民名叫甘紹,家財萬貫但被群盜所掠,州緝捕十四人,皆被定死罪。范正辭巡經那處,引招那十四名罪犯問話,囚犯皆哭訴被冤枉,范正辭認為此案不實,命令將囚犯押解往其他地方再作審訊。不久有民告發群盜所在地,范正辭秘密派遣監軍王願掩捕,但王願未至群盜已經察覺而逃去,范正辭立即單騎出城二十里追及一賊,賊拉弓持肖來逼,范正辭即大呼以鞭擊中賊雙目,將其捕獲,賊本想自殺但不遂,其餘賊人則棄贓渡江逃去,追捕不獲。范正辭發現賊尚有餘息即載歸,並命醫治其創傷,至賊傷痊癒,按其罪狀伏法,而之前被冤枉的十四人皆獲得釋放。
端拱二年(即公元989年)時為徐河之戰,與洛苑副使綦仁澤及西京作坊副使尹宗諤一同掌管折中倉。因時有不法商人利用折中法之漏洞,後來折中法被取締,但被取締之後國家經費損失百萬計,所以及後折中法又再恢復。
之後范正辭被遷為倉部員外郎,幕府同知以考核州縣官優劣。及後又改為刑部判官,又曆戶部及鹽鐵判官,再遷為考功司員外郎及定、揚及杭三州通判。
淳化年間既出任戎州及淄州知州,又出任棣州及深州通判。
淳化二年(即公元991年),趙炅考慮到當時分別有京官及外官之差異,總不能區分他們好壞,所以任命王沔、謝泌及王仲華為京官及外官官考課,而張弘、高象先及范正辭則為幕職及州縣官官考課,當時號稱磨勘院。另外又命魏廷式、趙鎔及李著一同比較三班院侍從官以上官員之功過。
到公元997年,宋真宗趙恆即位,范正辭被遷為膳部郎中,召為三司勾院判官,不久複為鹽鐵判官。咸平二年(即公元999年),出任河東轉運使。
咸平三年,當時農民出身之益州士兵王均作亂起義,時為忠武軍節度使行軍司馬之李昌齡被命作梓州知州、董儼作壽州知州,而王德裔及楊緘皆任轉運使。但兼任侍御史知雜事之范正辭上言,李昌齡等人貪污著名,更利用大型遠洋船庇護犯人,因而令李昌齡被貶為河陽縣知縣。同時又上言舉薦吳奮等五人,認為他們足以在大郡出任知縣及縣令等職,而趙恆亦從之。
咸平五年三月,西夏王李繼遷集結重兵攻陷靈州,靈州知州裴濟被殺。此事范正辭被牽連,因而被貶為滁州團練副使。
及後被赦,複為倉部考功員外郎、鄆州通判及淮陽軍知府,之後又複膳部郎中。因年老求為兗州監商稅。大中祥符三年(即公元1010年)四月卒,年七十五。