生平

五行并下

应奉从小就很聪明，记忆力非常好，所到之处，都能记住。读书时能一次看五行文字，阅读的速度很快。应奉担任郡的决曹史，巡视四十二县，有纪录的囚徒有数百千人。应奉巡视回来后，太守详细询问状况，应奉将所有犯人的姓名、罪名的轻重，一一说出而没有遗漏，当时的人们都很诧异。

半面之交

应奉二十岁时曾经去拜访彭城相袁贺，袁贺当时外出，大门紧闭，袁贺家的造车匠开半扇门，在门缝中露出半张脸，看了应奉一眼，随即应奉离去。十多年后，应奉在路边遇见当年的造车匠，于是和他打了招呼。

武陵平乱

永兴元年（153年），武陵蛮人首领詹山等人起兵叛乱，时任武陵太守的应奉前往招降他们。詹山等人纷纷投降、解散。应奉在武陵兴办学校，举荐有才德但地位卑微的人才，政称变俗。后来应奉获罪被免官。

延熹五年（162年），冯绲向朝廷请求派前武陵太守应奉一同前往平武陵蛮夷，冯绲被任命为从事中郎。十一月，冯绲军队抵达长沙，叛军得知消息后，都到军营投降。冯绲率军队攻打武陵蛮夷，斩杀四千多人，有十多万人投降，荆州被平定。汉桓帝下诏，赏冯绲钱一亿，冯绲推辞，不愿接受。冯绲班师回朝后，把功劳都归给应奉，举荐应奉任司隶校尉，冯绲则上书请求退休，朝廷没有允许。

应奉建言

延熹八年（165年），当时采女田圣深受汉桓帝的宠爱，汉桓帝甚至打算立田圣为皇后。时任司隶校尉的应奉上书说：「皇后这个位置十分重要，甚至攸关国家兴亡。汉成帝曾立赵飞燕为皇后，结果后代断绝。陛下选择皇后，应该要思考《关雎》阐述的追求，远离五种禁忌。」太尉陈蕃也认为田圣出身卑微，而窦家为清白人家，为此争论。最终汉桓帝不得已，立窦妙为皇后。

陈蕃多次向汉桓帝诉说李膺、冯绲、刘佑受到的冤屈，请求赦免他们的罪刑、让他们恢复官职。言辞恳切，甚至痛哭流涕，汉桓帝都不愿接受，直到应奉上书说情，应奉书说：「忠臣良将是国家重要的助手。臣认为冯绲、刘佑、李膺他们诛杀、弹劾奸臣，这是符合法令的。陛下不明察、也不愿听取意见，不知道真相就轻易相信诬告，让忠臣良将变成罪犯，从春天到冬天，现今还不愿宽恕他们，百姓们知道后没有不惋惜的。处理政事最重要的是要记住大臣的功劳，遗忘他们的过失。汉景帝无视韩安国仍在服刑，便任命他为内史，汉宣帝徵召逃犯张敞为刺史。当年冯绲讨伐荆州蛮族，有和尹吉甫一样的功劳。刘佑秉公执法，有不畏惧强权的气节。李膺的声名威震幽州、并州，李膺任度辽将军时给百姓的恩惠，遗爱至今。现在，三方边疆的敌军蠢蠢欲动，朝廷的军队尚未班师，恳请陛下宽赦李膺他们，以备不时之需。」汉桓帝这才下令免除三人的刑罚。

发生党锢之祸后，应奉慨然称病请辞。追念哀怜屈原，藉此以感怀，而作了《感骚》三十篇。

家庭

祖上

• 曾祖父应顺

　• 祖父应叠

　　• 应郴，东汉武陵太守。

同辈

• 应志，字仲节，与应奉同祖，但世系不详，官至徐州刺史。

子

• 应劭，字仲瑗。著有《汉官仪》十卷。

• 应珣，字季瑜，官至司空掾

孙

• 应瑒，应珣子

• 应璩，应瑒弟