毛奇齡開始得到其父所藏《宮闈紀聞》一書，發現該書載事不確，文不雅馴，後來參與編纂《明史》工作，他分撰天順、成化、弘治、正德四朝《后妃傳》，搜集到《實錄》等資料。但是在《明實錄》僅得一些妃嬪的冊封年時、后妃薨喪葬諸禮節，于是不得已而取材野史所記與實錄不符者，草成。《明史》完稿後，遂將入傳剩餘資料，併合之《宮闈紀聞》，撰成《勝朝彤史拾遺記》，共計十六朝六十五傳。其實所錄者大都已入正史。書末附洪武時所定女職5條。有《西河合集》、《藝海珠塵》本。