简历
乾隆四十五年(1780年),其中庚子恩科进士二甲第十六名,改庶吉士,散馆授翰林院编修。乾隆五十九年(1794年)任江南道监察御史。巡视南方漕运途中,漕船在瓜洲因无风不能动,因为谢振定祈祷,风转顺风吹动漕船,时人称「谢公风」。
一年后,谢振定担任兵科给事中,因为在街上遇到和珅宠奴坐著官车在街上,又到处辗,辗毙了一名妇人,谢振定大怒,指其乘违制车辆,命令士卒将和珅宠奴拽下车鞭打。更把官车烧毁。称「这车怎么是宰相坐的呢?」。数日后,给事中王锺健授和珅之意,借他事弹劾谢振定。谢振定被免职。谢振定因此被流放。
谢振定被流放后,因烧和珅车受到所到之处的人民爱戴,其押差亦对谢振定十分尊重。谢振定到边疆后因当地官员为和珅党羽,所以过得很苦,只能吃苞米、高粱米为生,又要劳动,但他仍吟诗作对,苦中作乐。支持到嘉庆四年(1799年)被平反。次年,授礼部主事。之后升任礼部员外郎,被派往江南监收漕粮。最后回到湖南湘乡故乡终老。嘉庆十四年去世。
后代
谢振定有两个儿子,长子谢兴嶢考中嘉庆二十四年进士,授翰林院庶吉士,出任河南裕州知府,道光帝曾接见过他。接见时,道光帝问:「你是湖南籍人,为什么能说北京话?」谢兴嶢对答:「臣父亲谢振定曾经担任御史,我就在京师长大。」皇上问:「你就是『烧车御史』的儿子啊?」于是褒勉甚至。次日道光帝抵达军机处,与军机大臣们说:「我很小时候就听闻『烧车御史』的故事,昨天我才见到他的儿子。」于是命升谢兴嶢为叙州知府。谢振定「烧车御史」的美名便流传至今。