生平
十八岁补廪膳生。咸丰十一年(1861年)赴安徽安庆任长江水师向导营书记,数月之后辞归。同治三年(1864年),在湖北提督梁洪胜营充任幕僚。同年中举人。次年联捷进士。历任国史馆编修、翰林院侍读、国子监祭酒等职。其博览古今群书,治学重考据,光绪时为江苏学政,捐银一千两,设南菁书院。光绪十五年(1889年)辞官归里,回长沙定居,任岳麓书院山长达十年。在戊戌变法运动中,反对康有为、梁啓超的激进思想。光绪二十六年(1900年),唐才常自立军事,王先谦与叶德辉向湖南巡抚告密,唐党被杀百馀名。
光绪二十八年(1902年),与龙湛霖发起成立湖南炼矿总公司,参与粤汉铁路废约自办运动和保路运动。光绪三十四年(1908年),授以内阁学士衔。
宣统二年(1910年),长沙爆发饥民抢米风潮,王先谦联合长沙士绅批评湖南巡抚,事后以「梗议义粜」罪名被降五级。
宣统三年(1911年),辛亥革命,乃改名遥,避祸隐居平江乡野,闭门著书。民国三年(1914年)返长沙。
民国六年(1917)卒于长沙,年七十五。
学术
王先谦学术成就最大的方面是史学,著作包括《汉书补注》、《后汉书集解》、《新旧唐书合注》、《十朝东华录》、《水经注合笺》、《荀子集解》、《庄子集解》、《诗三家义集疏》等。其中最著名的是《汉书补注》和《后汉书集解》,乃是博采众长,集大成者,学术价值已经超过了颜师古、李贤、惠栋的评注,被认为代表了注释《汉书》和《后汉书》的最高成就。后代史学史专家评论「王氏所作补注、集解诸作,都是校注书中标准的著作。」
王先谦同时又是经学大师。继阮元之后辑《续皇清经解》,光绪十四年六月,全书辑刊完成。又继姚鼐之后编《续古文辞类纂》,王闓运说他「续编《皇清经解》,纵未能抗行芸台(阮元),续编《古文辞类纂》差足以肩惜抱(姚鼐)」。
在语言文字学方面,王先谦也颇有造诣,撰写了《释名疏证补》。此外,一生所作诗文共有44卷,1190篇,蔚蔚大观。
所著《虚受堂文集十六卷》和《虚受堂诗存十六卷》收入《续修四库全书》。
评价
• 李肖聃《星庐笔记》说,王先谦的著述,不外「续、纂、选、辑」四种,又说王先谦本人不审外文,《五洲通鉴》、《外国地志》、《日本源流考》诸书,全是请助手编纂。
• 王先谦曾说:「学者苦志身后之名,后来者当共惜之。」皮锡瑞高度评价王先谦的《尚书孔传参正》说,该书「兼疏今古文,说明精确,最为善本。」李肖聃在《湘学略·葵园学略》中赞他「上笺辟经,下征国史,旁论文章,用逮谱子。四十馀年,楚学生光。」又说「长沙阁学,季清巨儒,著书满门,门庭广大」。非是过誉之辞,堪当确评。
• 李伯元《南亭笔记》记载,叶德辉刻意巴结王先谦,两人狼狈为奸,喜欢干预地方事务,「久住省垣,广通声气,凡同事者无不仰其鼻息,供其指使,一有拂意,则必设法排出之而后快。」因此有人称他是「楚学泰斗」,也有人骂他是「学匪」、「土霸王」。
外部链接
• 王先谦的著作 - 中国哲学书电子化计划
• 史学大家王先谦
• 王先谦 湖南第一师范学院
• 罗志田:〈思想观念与社会角色的错位:戊戌前后湖南新旧之争再思——侧重王先谦与叶德辉 〉。