生平
入仕朝廷
华歆在年少时就已经是名闻山东的名儒，无论德行或才学都是一时之选。华歆曾在高唐任吏，举孝廉，任郎中，后因病离职。中平六年（189年），汉灵帝逝世，汉少帝刘辩继位，大将军何进辅政，郑泰、荀攸和华歆等都被徵命，华歆到洛阳后任尚书郎。及后董卓作乱，次年废少帝立汉献帝刘协，引发董卓讨伐战，董卓于是挟献帝西迁长安，华歆请求出任下邽县令，称病不随行，后由蓝田走到南阳，被当时在穰县的袁术留住。
远渡江淮
华歆及后即建议袁术进军追击董卓，但袁术不接纳；华歆于是打算离去，适逢初平三年（192年）太傅马日磾被指命安定关东，马日磾于是辟华歆为掾。后东行至徐州，即拜豫章太守，为政清静而不混乱，得到吏民爱戴，甚至在扬州刺史刘繇病死后，他的馀众都想奉华歆为主，但华歆认为为汉臣不应擅自任命而拒绝。后孙策平江东，并派虞翻游说华歆支持，华歆赏识孙策善于用兵而奉迎他；孙策亦以上宾之礼接待他。建安五年（200年），孙策遇刺身亡，而曹操与袁绍正在官渡交战，曹操上表徵召华歆。孙权打算不放行，但华歆则以孙权能与曹操交好为由劝他放行。孙权于是让华歆应命。华歆走时有千馀名宾客和旧友送行，并给他数百金。
回归朝廷
华歆到洛阳后任议郎，参司空军事，后历任尚书、侍中、尚书令。建安十八年（213年），曹操进攻孙权的重镇濡须口，并表华歆为军师。建安十九年（214年），伏皇后当年的图谋泄露，曹操知道后大怒，逼献帝废后，更先替献帝写好诏书，命郗虑持节接收皇后印绶，又命尚书令华歆领兵入宫捉拿伏皇后。华歆率兵入宫搜捕伏皇后，在墙壁夹层中找到伏皇后，并亲自动手揪后头髻拖出，拏见曹操并处死，建安二十二年（217年），出任魏国御史大夫。延康元年（220年），曹操死后世子曹丕继位魏王，华歆任魏国相国，封安乐亭侯。
曹魏三公
曹丕称魏王同年受禅称帝，华歆改任司徒，不进爵。黄初四年（223年）有诏命公卿举荐独行君子，华歆举荐管宁，曹丕于是徵命。黄初六年（226年）曹丕逝世，太子曹睿继位，进封华歆为博平侯，增食邑五百户，并前一千三百户，转拜太尉。太和四年（230年），曹真进攻蜀汉，华歆却上奏罢兵，认为现在远道派兵入蜀汉只会白白耗费物资，而没有成果。同时天雨，明帝于是下令撤军。
太和五年十二月（232年1月），华歆逝世，享年七十五，諡敬侯。
正始四年（243年），华歆与曹真、曹休、夏侯尚、桓阶、陈群、锺繇、张合、徐晃、张辽、乐进、典韦、王朗、曹洪、夏侯渊、朱灵、文聘、臧霸、李典、庞德因功而得到曹芳于曹操庙庭祭祀的礼遇。
性格特徵
• 华歆当年与同郡陶丘洪一样知名于世，陶丘洪常自为比华歆更有眼光。当时王芬打算与豪杰一起谋废汉灵帝，并暗中呼召华歆和陶丘洪共谋大计，但华歆劝止陶丘洪，认为王芬无能力完成废立的大事，必定失败并祸连宗族。及后王芬果然失败，陶丘洪才心服。
• 高唐是齐地的名城，很多士绅都会在街上游走，但华歆在高唐任官时，每当下班离开府衙，就会回家，不会流连街上。与人议论时都持平，不会出言毁谤伤人。
• 华歆离开董卓后，与郑泰等人步出武关，路上遇到一人，请求和他们一起走；当时华歆反对，认为现在大家身陷危险之中，未知那人如何。而若收留他，就不可以丢弃。众人于心不忍，还是答应要求。后来那人堕井伤，大家都想放弃他，但华歆却说大家已经是共同进退，放弃他是不义。于是众人一起将那人救起。
• 《世说新语》亦有类似记载：华歆有一次与王朗一起乘船避难，有一人想依附二人一起走，华歆想拒绝，但王朗却说：「幸尚宽，何为不可？（还好还有空位，有何不可？）」后来盗贼逼近，船跑不快，王朗却打算丢下那人，减轻重量，华歆说：「本所以疑，正为此耳。既已纳其自托，宁可以急相弃邪？（本来我之所以迟疑，就是怕盗贼赶来，船不够快，我们会被追到，如今我们答应保护他，怎可以因遇危急而将他放弃？）」最终都没有丢下那人。世人于是藉此判定华王二人的优劣。
• 华歆虽然后期在东汉及曹魏朝廷任高职，但家境清贫，俸禄和赏赐多数都送了给亲戚故人，家中没有太多储蓄。自己亦淡薄财欲，虽然皇帝对他的赏赐很丰盛，但华歆仍然没有甚么财产。
轶事
• 《魏略》载华歆、邴原和管宁一同游学，结为朋友，时人称三人为「一龙」：华歆是龙头，邴原是龙腹，管宁是龙尾。
• 管宁和华歆是好友，一天二人在园中耕作，见地有片黄金，管宁照样挥舞锄头，将金子当作瓦石一般；但华歆却拿了金看一看才扔到一旁。又一次二人坐在同一块席上一起读书，有华丽的轿经过门前，管宁不作理会，但华歆却丢下书本去看。管宁于是割席分坐，说：「子非吾友也。（你不是我的朋友了）」语出《世说新语·德行篇》，是成语「割席绝交」的典故。文中描写华歆为小人一角，管宁为君子。
• 曹丕《列异传》有记载华歆年轻时的奇遇，说他年轻时寄宿在别人家时遇到两名仙吏，预言其将来为公卿。
• 《世说新语》与《谱叙》分别记载了华歆与王朗、郑泰避乱时发生的事。
• 《世说新语》中说华歆和王朗一起乘船避难，正要上船时另一个人想和他们一起走，华歆很为难，不想带那个人，王朗则说船很宽大，可以载，于是就把那个人一同载上了船。后来强盗追的很紧，王朗就想把那个人赶下船，但被华歆阻止，他说：「我之前为难的事就是这个情况，但是既然已经答应了，怎么能在危急的时候抛下他呢？」于是像之前一样对待那个人。此故事为《谱叙》故事的延伸版，据说为突出华歆的品德并说明他的品德高于王朗。
• 华峤《谱叙》中说华歆担任下邽令时汉朝动乱，于是他和郑泰等人躲避乱世，从武关出发就遇到一个独行的男人想和他们一起走，其他人都觉得他可怜想要同意，唯独华歆说：「不行，现在我们已经是处于危险之中，我们道义上一起接受祸福患难。现在无故接受了他，我们不知道他讲不讲道义。一旦遇到了困难，要半路抛弃他吗？」但是众人还是不忍心，同意让那个男人和他们同行。后来这个男人掉入了井中，众人都想弃之而去，但华歆却说：「既然已经让他和我们一起走了，抛弃他是不道义的行为。」于是华歆带著众人把那个男子救了上来，之后和那名男子告了别。
弑伏皇后疑考
余嘉锡《世说新语笺疏》引用章炳麟的意见，意谓幸有吴人之《曹瞒传》记载华歆捕后事，华歆此事始得流传；但反过来说，正因《曹瞒传》乃吴人所撰，岂不亦有可能实乃吴人据谣传甚至是恶意捏造故事以抹黑敌国重臣，尤其华歆本是吴国臣子，却藉机投了曹操，故有华歆勒兵捕后之说？另袁宏所著《后汉纪》亦没有记载此事，仅言曹操派手下去抓拿伏皇后。
艺术形象
《三国演义》中的华歆
在小说《三国演义》中，华歆被描写成一个趋炎附势、助纣为虐的政客、奸臣。
起初华歆为豫章太守，在孙策崛起江东之际降于孙策麾下，但一直到孙权时皆未获得明显的重用。赤壁之战后，孙权采用顾雍之策，企图制造刘备与曹操之间的矛盾以坐享渔翁之利，于是派遣「曹操敬慕者」的华歆为使，北上晋见丞相曹操。使命完成后，华歆随即被曹操任命为大理寺卿，留在朝廷，自此变成曹操的幕臣。
曹操病逝邺都，群臣还在议论世子曹丕如何继任之时，华歆便急急自许昌赶来，并拿出汉献帝的诏命，确立曹丕继任的法统正当性。华歆之所以能如此神速，原来是因为华歆早料到会有此事，所以自行草诏，并威逼汉献帝追认。华歆也由于此功，成为新王曹丕的亲信，继续留在权力核心。又当曹丕欲篡汉自立的时候，华歆深谙曹丕恐惧顾虑世间的骂名，于是担纲扮演逼宫的黑脸主角，强逼汉献帝禅让帝位给曹丕，成为曹魏开国的大功臣。
影视形象
• 1994年电视剧《三国演义》：由宋戈、秦宝林饰演华歆
• 1994年电视剧《杨丽花歌仔戏洛神》：由阚水源饰演华歆
• 1996年电视剧《三国英雄传之关公》：由陈临饰演华歆
• 1999年电影《一代枭雄曹操》：由张振寰饰演华歆
• 2002年电视剧《洛神》：由萧亮饰演华歆
• 2002年电视剧《曹操与蔡文姬》：由李学峰饰演华歆
• 2004年电视剧《武圣关公》：由史佳定饰演华歆
• 2010年电视剧《三国》：由张喜前饰演华歆
• 2013年电视剧《新洛神》：由李槐龙饰演华歆
评论
• 陈寿《三国志》评：「钟繇开达理干，华歆清纯德素，王朗文博富赡，诚皆一时之俊伟也。魏氏初祚，肇登三司，盛矣夫！」（《三国志·卷十三·魏书十三·钟繇华歆王朗传第十三》）
• 陈登：「渊清玉洁，有礼有法，吾敬华子鱼。」（《三国志·卷二十二·魏书二十二·桓二陈徐卫卢传第二十二》）
• 太史慈：「华子鱼良德也，然非筹略才，无他方规，自守而已。」（《三国志·卷四十九·吴书四·刘繇太史慈士燮传第四》）
• 孙策：「府君年德名望，远近所归。」（《资治通鉴·卷第六十三》）
• 虞翻：「窃闻明府与鄙郡故王府君齐名中州，海内所宗，虽在东垂，常怀瞻仰。」（《资治通鉴·卷第六十三》）
• 曹丕：「司徒，国之俊老，所与和阴阳理庶事也。」「此三公（钟繇、华歆、王朗）者，乃一代之伟人也，后世殆难继矣。」（《三国志·卷十三·魏书十三·钟繇华歆王朗传第十三》）
• 曹植：「清素寡欲，聪敏特达。存志太虚，安心玄妙。处平则以和养德，遭变则以断蹈义。华太尉歆也。」（《全三国文·卷十八·魏十八》）
• 曹睿：「君深虑国计，朕甚嘉之。」
• 陈群：「若华公，可谓通而不泰，清而不介者矣。」
• 嵇康：「近诸葛孔明不迫元直（徐庶）以入蜀，华子鱼不强幼安（管宁）以卿相，此可谓能相终始，真相知者也。」（《晋书·卷四十九·列传第十九》）
• 傅玄：「华太尉积德居顺。」
• 孙盛：「夫大雅之处世也，必先审隐显之期，以定出处之分，否则括囊以保其身，奉则行义以达其道。歆既无夷、皓轁邈之风，又失王臣匪躬之操，故挠心于邪儒之说，交臂于陵肆之徒，位夺于一竖，节堕于当时。昔许、蔡失位，不得列于诸侯；州公实来，鲁人以为贱耻。方之于歆，咎孰大焉。」（《三国志·卷十三·魏书十三·钟繇华歆王朗传第十三》）
• 华峤：「歆淡于财欲，前后宠赐，诸公莫及，然终不殖产业。」
• 刘义庆：「华歆遇子弟甚整，虽闲室之内，严若朝典。」（《世说新语·德行》）
• 陈普：「拈起黄金日岂疑，斩关发壁复何为。辽东不洗巢由耳，痛切初年割席迟。」
• 罗贯中：「华歆当日逞凶谋，破壁生将母后收。助虐一朝添虎翼，骂名千载笑龙头！」
「盛闻庆赏威刑，必宗于主，权宜宥恕，出自人君。子路私馈，仲尼毁其食器；田氏盗施，《春秋》著以为讥。斯褒之成言，已然之显义也。孥戮之家，国刑所肃，受赐之室，乾施所加，若在哀矜，理无偏宥。歆居股肱之任，同元首之重，则当公言皇朝，以彰天泽，而默受嘉赐，独为君子，既犯作福之嫌，又违必去之义，可谓匹夫之仁，蹈道则未也。」（《评处理赐物》）
家庭成员
妻妾
• 正室滕氏
• 骆统母
弟
• 华缉，列侯。
子
• 华表，字伟容，嗣子，魏散骑侍郎，西晋太子少傅、太常。
• 华博，华歆次子，历任三县内史。
• 华周，华歆幼子，黄门侍郎，常山太守。
• 华炳，字伟明，魏侍御史，夫人任氏。
孙
• 华廙，华表长子，晋尚书令、太子少傅。
• 华岑，华表次子
• 华峤，华表三子，晋秘书监、尚书。
• 华鉴，华表第四子
• 华澹，字玄骏，华表第五子，晋河南尹，最为知名。
• 华简，字奉骏，华表第六子，晋中书郎。
• 华衍，字长胄，华炳之子，华酆、华玑、华苕、华芳之父。侍御史、安乡亭侯，夫人刘芳之女。
曾孙
• 华昆，字敬伦，华廙长子，晋尚书。
• 华荟，字敬叔，华廙次子，晋河南尹。
• 华恒，华廙三子，晋左光禄大夫开府。
• 华轶，华澹子，晋江州刺史。
• 华酆，字敬始，华衍长子，曾为豫章王司马炽文学、安乡亭侯。
• 华玑，字敬珩，华衍次子，曾任西安令。
• 华苕，字宣华，华衍长女，适颖川荀泰章（即荀组，当时大、太、泰混用之故）。
• 华芳，字敬华，华衍次女，王浚之妻，生子王胄（字道世，博陵世子）、王裔（字道贤），年三十七薨。
玄孙
• 华轶女儿，许恂母
华歆（157年 - 232年），字子鱼，东汉时期平原高唐（今山东省禹城市）人，是三国时期重要历史人物。华歆是汉献帝禅让帝位给曹丕的过程主要参与者之一，在曹魏官至司徒、太尉。