历代沿革

明朝洪武六年（1373年）设给事中十二员，分为吏、户、礼、兵、刑、工六科。十二年改隶通政司；增员八十一人。洪武二十四年定制，六科各设都给事中一人，为正七品；左给事中、右给事中各一员，从七品。建文年间罢左、右给事中。永乐年间复置左、右给事中。掌规谏、补阙、拾遗、稽察六部事务。

清朝沿袭明制。六科系吏科、户科、礼科、兵科、刑科和工科的总称，清初独立办公，中后期隶属都察院。六科作为政府办事部门，一方面负责稽查在京各部院公事，即监察有司；另一方面辅佐皇帝处理本章，谓红本发抄。清初设「给事中」为各科主官，铸有印信，是朝廷直辖的独立衙门。顺治十八年（1661年），始定给事中、笔帖式名数与品秩。康熙五年（1666年）改都给事中为掌印给事中。雍正元年（1723年），六科改隶属于都察院。每科设二掌印给事中、二给事中，皆为满汉各一人，辖下有笔帖式等辅佐官职。给事中一般秩正五品。掌印给事中秩正四品，为给事中、御史升转之阶，虽非京堂，而京官已至四品，亦不妨以京堂论耳（据《中和月刊》，1941）。光绪三十二年（1906年）废六科之名，统称给事中。1910年代，清亡后，该官职废除。

给事中可直接面圣弹劾百官，是谓封驳。与各道监察御史合称科道，同任漕、盐等差，台省合一。在重大国事与刑案会议，则会同内阁六部、九卿、监察御史、翰林、詹事召开「六部九卿翰詹科道会议」议决，如同治年间何桂清案之辩论。清代给事中的朝房设在午门东西，每科各给衙门七间。给事中、笔帖式等科臣平时在紫禁城内办公。科臣与大学士、尚书、侍郎等部院大臣需协同完成日常公事稽查与公文流转等公务。在稽查公务方面，六科各有职司，分别对接在京各有关部院。在文书处理当中，六科与正一品衙门内阁的关系尤为紧密，尤其与内阁下辖之典籍厅、分办本章五处、诰敕房、稽察房、收发红本副本处等部门，多有行文往来。清制红本（凡内外大臣进呈的本章，经皇帝裁定后由内阁朱笔批发）由内阁转给六科发抄，红本发抄后汇缴内阁，此外还需抄录二份，一份为史书，送内阁保存，为朝廷修史所用；一份为录书，由六科备存，供科臣稽查公务。清代密本不发抄，六科经手密本只做简单登记与存贮，以原封送部，该部办毕，仍密封送科（据《清代六科职能变迁》）。