生平

康熙三十八年（1699年）顺天乡试举人，康熙四十二年癸未科一甲第三名进士（探花）。授翰林院编修，累官侍讲。

编撰明史

钱名世与万斯同共修《明史》，时斯同双目已废，仅以口述，名世倾力修辞。后万斯同逝世，钱名世因早年曾师事之故，权当孝子，主持丧仪，事毕竟卷万之藏书而去。

名教罪人案

雍正二年（1724年），年羹尧平定青海叛乱，名世赋诗八首赠之，有「分陕旌旗周召伯，从天鼓角汉将军」、「钟鼎名勒山河誓，番藏宜刊第二碑」之句，钱在第二句诗后特意加注解说：「公（年羹尧）调兵取藏，宜勒一碑，附于先帝『平藏碑』之后」。

雍正四年（1726年），年羹尧失宠被赐死，年党官员俱被革职，钱名世以「曲尽谄媚、颂扬奸恶」获罪，被革去职衔，发回原籍。雍正帝亲自写下「名教罪人」悬其门。日后每月初一十五，常州知府、武进知县会到他家常州故居门前检查该牌匾是否悬挂。

雍正帝又命三百八十五位文臣写诗文声讨其「劣迹罪行」，正詹事陈万策诗中有句：「名世已同名世罪，亮工不异亮工奸」，查嗣庭批判钱名世「百年遗臭辱簪缨」，谢济世有句「自古奸谀终败露」。其他雍正帝认为有问题作品的作者有：

• 余甸、徐学柄、吴廷熙、庄松承、孙兆奎、王时济等六人作诗「浮泛不切」，原作发还重做。

• 有被称为谬妄而革职流放，如翰林院侍读吴孝登「作诗谬妄」，被发配宁古塔为军奴。

• 还有侍读学士陈邦彦、陈邦直「谬误舛错」，翰林项维聪「文理不通」，被革职回乡。

文章全由雍正帝审核通过后，交付钱名世辑成专集，题为《名教罪人诗》（《御制钱名世》），用上好的宣纸刻印，刊行全国，史称「钱名世名教罪人案」。

著作

康熙四十三年，参加纂修《子史精华》，康熙四十九年，纂修《渊鉴类函》，官至侍读。康熙五十八年，与方苞等参与《骈字类编》修纂工作。有「江左才子」美称。著有《崇雅堂集》、《古香亭诗集》。