歷史緣由

兩宋以前，「文昌」僅僅只是三垣二十八宿之一，其雖象徵文學，但並非人格神祇。

科舉考試雖始於隋，然至宋代方成為士人求官最為重要的途徑，也因之求取功名的各地學子們，為了在激烈的競爭當中脫穎而出，莫不在自身努力讀書之外，祈求原鄉各種神明的幫助。

學者認為梓潼神，原是流行四川北部梓潼的龍神、雷神信仰，後與晉朝抗擊苻堅而殉國的忠臣「張育」合流，在北宋時，轉化為保佑四川地區學子，考試順利的神祇。南宋時，梓潼神被認為較靈驗，而取代了其它地方科舉之神，成為中國各地學子，共同信仰的保佑科舉順利之神祇。

由於信仰的傳佈，使得原本的梓潼神信仰，與傳統觀念中掌管文學的文昌星相混合，（或曰：梓潼神被視為文昌星轉世、化身），而梓潼神被稱為文昌神、文昌帝君或文昌梓潼帝君。

雖然，不斷有儒者指梓潼神信仰為「淫祀」，然因其靈驗、神妙的力量，在士人心中信仰已久，且範圍遍及全中國，故道教亦將其納入道教神祇之一，尊為「文昌帝君」，並在清代時被國家納為正祀。

訛誤

有人認為文昌、魁星為同一星，也有人認為不同。民間也經常把文曲星和文昌星混同。其實在道教信仰上，文昌星主文人打扮的梓潼神，而魁星則主鬼面踢魁的大魁星君。

至於天文學上的畫分，「文曲」是北魁斗中第四星天權的古名（英文名：Megrez δ，大熊座第六十九號星δ星）。

魁星則指《春秋運斗樞》所載：北斗中的「第一至第四為魁」。

也有一說指「魁，斗之首」，認為魁星只是指北斗中的第一顆星天樞。

「文昌」則是三垣二十八宿中紫微垣的其中一個星官。

另外，紫微斗數所指文昌，乃指南斗（斗宿）中之一顆。

由此看來，文曲、文昌和魁星實各有所指。

文昌六星

「文昌」作為三垣二十八宿中紫微垣的其中一個星官，有星六顆，如半月形，列在北斗魁前（因此有「魁星踢斗」之說）。分別象徵六個政府部門或官員，分別為上將、次將、貴相、司命、司中、司祿。按西方星座的畫分，這六星均屬大熊座。

文昌增八星

清欽天監1752年編成《儀象考成》星表，文昌增加了8顆肉眼可見的星。

古書記載

• 《晉書‧天文志》：「文昌六星，在北斗魁前，天之六府也，主集計天道。一曰上將，大將軍建威武。二曰次將，尚書正左右。三曰貴相，太常理文緒。四曰司祿、司中，司隸賞功進。五曰司命、司怪，太史主滅咎。六曰司寇，大理佐理寶。所謂一者，起北斗魁前近內階者也。明潤，大小齊，天瑞臻。」

• 《宋史‧天文志》：「文昌六星，天之六府也，主集計天道。一曰上將、大將軍，建威武；二曰次將、尚書，正左右；三曰貴相、大常，理文緒；四曰司祿、司中、司隸，賞功進；五曰司命、司怪、太史，主滅咎；六曰司寇、大理，佐理寶。所謂一者，起北斗魁前近內階者也。」