班固曰：自昭、宣、元、成、哀、平六代之间，断狱殊死，率岁千馀口而一人，率天下犯罪者，千口而有一人死。耐罪上至右趾，三倍有馀。耐从司寇以上至右趾，千口三人刑。古人有言：“满堂饮酒，有一人向隅而泣，则一堂不乐。”王者之于天下，犹一堂之上也。故一人不得其平，为之凄怆。今郡国被刑或冤死者多，此和气所以未洽者也。原夫狱刑所以蕃者，书云：“伯夷降典，哲人惟刑。”言伯夷下礼法以导人，人习知礼，然后用刑也。言制礼以止刑，犹堤之防溢水也。今堤防淩迟，礼制未立；死刑过制，生刑易犯；饥寒并至，穷斯滥溢；豪桀擅私，为之囊橐，言容隐奸邪，若囊橐盛物。奸有所隐，则狃而寖广矣。狃，串习也。寖，渐也。狃音女九反。孔子曰：“古之知法者能省刑，本也；今之知法者不失有罪，末矣。”省，谓减除之。绝于未然，故曰本也。不失有罪，事止听讼，所以为末。又曰：“今之听狱者，求所以杀之；古之听狱者，求所以生之。”与其杀不辜，宁失有罪。今之狱吏，上下相驱，以刻为明，深者获功名，平者多后患。谚曰：“鬻棺者欲岁之疫。”非憎人欲杀之，利在于人死也。凡此五疾，狱刑所以蕃也。