上德不德，上德，谓太古无名号之君，德大无上，故言上德也。不德者，言其不以德教民，因循自然，养人性命，其德不见，故言不德也。是以有德。言其德合于天地，和气流行，民德以全也。下德不失德，下德，谓号谥之君，德不及上德，故言下德也。不失德者，其德可见，其功可称也。是以无德。以有名号及其身故。上德无为谓法道安静，无所施为也。而无以为，言无以名号为也。下德为之言为教令，施政事也。而有以为。言以为己取名号也上仁为之上仁谓行仁之君，其仁无上，故言上仁。为之者，为人恩也。而无以为，功成事立，无以执为。上义为之为义以断割也。而有以为。动作以为己，杀人以成威，贼下以自奉也。上礼为之谓上礼之君，其礼无上，故言上礼。为之者，言为礼制度，序威仪也。而莫之应，言礼华盛实衰，饰伪烦多，动则离道，不可应也。则攘臂而扔之。言礼烦多不可应，上下忿争，故攘臂相仍引。故失道而后德，言道衰而德化生也。失德而后仁，言德衰而仁爱见也。失仁而后义，言仁衰而分义明也。失义而后礼。言义衰则失礼聘，行玉帛也。夫礼者，忠信之薄言礼废本治末，忠信日以衰薄。而乱之首。礼者贱质而贵文，故正直日以少，邪乱日以生。前识者，道之华不知而言知为前识，此人失道之时，得道之华。而愚之始。言前识之人，愚暗之倡始也。是以大丈夫处其厚，大丈夫谓得道之君也。处其厚者，谓处身于敦朴。不居其薄，不处身违道，为世烦乱也。处其实，处忠信也。不居其华。不尚华言也。故去彼取此。去彼华薄，取此厚实。