盛弘之《荊州記》曰：舊云自二峽取蜀數千里中，恒是一山，此蓋好大之言也。惟三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處，重巖疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見日月。至於夏水襄陵，沿溯阻絕，或王命急宣，有時云朝發白帝，暮至江陵，其間千二百里，雖乘奔御風，不為疾也。春冬之時，則素湍淥潭，回清到影，絕巘多生檉，懸泉瀑布，飛漱其間，清榮峻茂，良多雅趣。每晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引凄異，空岫傳響，哀轉久絕。故漁者歌曰：「巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。」
又曰：「南崖有重嶺疊起，最大高崖間有石，色如人負刀牽牛，人黑牛黃，成就分明。此崖既大，加以江湍縈紆回途，經宿猶望見之。行者歌曰：」朝發黃牛，暮宿黃牛，三日三夜，黃牛如故。「