《史記》曰：秦末，天下兵起，范增說項梁曰：「陳勝敗固當。夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不返，楚人憐之至今。曰：『楚雖三戶，亡秦必楚。』今陳勝首事，不立楚後而自立，其勢不長。今君起江東，楚蜂起之，將皆爭附君者，以君世世楚將，為能復立楚之後也。」乃求楚懷王孫心，立為楚懷王，從民所欲也。
又曰：漢楚相持之際，項羽擊陳留、外黃。外黃不下，數日，降，羽悉令男子年十五以上詣城東，欲坑之。外黃令舍人兒，年十三，令之舍人兒也。以其幼弱，故孫其父。往說羽曰：彭城強劫外黃，強音其兩反。外黃恐，故且降，待大王。大王至。又皆坑之，百姓豈有所歸心哉？從此以東，梁地十餘城皆恐，莫肯下矣。「羽然其言，乃赦外黃當坑者，而東至睢陽，聞之皆爭下。
又曰：漢王至洛陽，新城三老董公遮說漢王，以義帝死，請發喪。漢王從之。高祖大哭。遂為義帝發喪。臨三日，發使者告諸侯曰：「天下共立義帝，北面事之。今項王放殺義帝於江南，大逆無道。寡人親為發喪，諸侯皆縞素。發國內兵，收三河士，南浮江、漢以下，愿從諸侯王擊楚之殺義帝者。」於是諸侯多從之。